La Linaigrette à feuilles étroites (Eriophorum angustifolium Honck.) est une espèce de la famille des Cyperaceae. Bien que présente dans la plupart des départements français métropolitains, cette plante est nettement plus commune dans les zones de montagne (Massif central, Alpes, Pyrénées, Jura et Vosges) que dans les régions de plaine. En effet, la Linaigrette à feuilles étroites est inféodée aux marécages et aux tourbières, qui sont des milieux globalement en régression sur l’ensemble du territoire français et plus encore en plaine, où ils sont modifiés ou détruits car impropres aux cultures et aux pacages.

Les tourbières correspondent à des milieux marécageux à très faible courant, où certaines espèces de mousses, appelées sphaignes, constituent des colonies très importantes tant en superficie qu’en abondance. La décomposition de ces sphaignes provoque une forte acidification du substrat, qui empêche l’action des micro-organismes décomposeurs. Ainsi, les sphaignes mortes et autres débris végétaux se fossilisent lentement en une matière noire et très dense : la tourbe. Utilisée comme combustible, la tourbe a longtemps été extraite des tourbières, cependant, avec l’utilisation des combustibles gazeux ou pétroliers, l’activité d’extraction de la tourbe a été quasiment abandonnée en France, laissant les tourbières sans entretien et provoquant, par conséquent, leur embroussaillement et leur dégradation.

La Linaigrette à feuilles étroites est une plante herbacée vivace, plus ou moins cespiteuse. Ses feuilles sont étroites et allongées, coupantes sur leurs marges, de couleur vert clair à foncé et à nervation parallèle. Elles sont engainantes aux tiges et disposées en larges touffes. Les tiges ont une section triangulaire. Les fleurs ne possèdent ni sépale ni pétale ; les organes reproducteurs sont protégés par des pièces bractéales modifiées formant des épillets, au nombre de deux à six par individu. La pollinisation est assurée par le vent (anémophilie). Après la fécondation, les épillets se couvrent de fins et longs poils soyeux, leur donnant un aspect de bourre cotonneuse. Le fruit est un akène.

Attention : la Linaigrette à feuilles étroites est protégée dans les régions Centre, Île-de-France, Nord-Pas-de-Calais et Picardie, ainsi dans le département de la Dordogne : sa cueillette est interdite !

Référence bibliographique principale : COSTE H. – 1900-1906. Flore descriptive et illustrée de la France, de la Corse et des contrées limitrophes. Tome III. Paul-Klincksieck, Paris. Réédition en 1998 par la Librairie scientifique et technique Albert Blanchard, Paris : 807 pp.

Olivier Escuder(UMS 2006 Patrimoine Naturel (AFB / CNRS / MNHN)), 2014