Le Loir gris

L'actuelle aire de répartition du Loir gris s'étend du nord de l'Espagne au sud-ouest du Turkménistan. Elle comprend de nombreuses îles méditerranéennes. L'espèce a été introduite en Angleterre (Wilson & Reeder, 1993).

Le Loir gris est apparu en France sous sa forme actuelle au début du Pléistocène moyen (Chaline, 1972) et, bien que limité à certains biotopes, il occupe actuellement une large partie du territoire national continental, à l'exception de la Bretagne (Baudoin, 1984).

En Corse, où il n'a pas d'ancêtre au Pléistocène supérieur, il a été introduit avant la fin du Néolithique, ses restes sub-fossiles les plus anciens provenant des dépôts Chacolithiques de la plaine orientale de l'île datés du 3^ème millénaire avant J.-C. (Vigne, 1988a,b, 1999). Il est possible que son introduction ait été volontaire, le Loir gris ayant joué et jouant encore un rôle important dans l'alimentation traditionnelle de plusieurs régions de l'aire Tyrrhénienne en raison des qualités gustatives qui lui sont prêtées (Carpaneto & Cristaldi, 1995). Par ailleurs, d'après Masseti (2002), il a fait l'objet d'élevages en Italie pendant l'époque Romaine et probablement jusqu'au Moyen Âge.

Depuis l'époque de son introduction jusqu'au début des temps historiques, le Loir gris, qui semble alors répandu et abondant partout en Corse, fréquente les espaces couverts de végétation ligneuse, y compris ceux des plaines côtières. À partir de l'Antiquité classique, quand s'instaure la compétition avec le Rat noir (Rattus rattus) fraîchement débarqué, puis, surtout, à la suite des déboisements du premier millénaire de notre ère (Vigne & Valladas, 1996), le Loir gris s'est réfugié dans les hêtraies d'altitude (Salotti, 1984, 1995).

L'impact de l'invasion néolithique du Loir gris sur les écosystèmes corses n'est pas documenté et l'espèce n'y fait pas l'objet de mesures de gestion particulières.

Ressources

Experts

Fiche rédigée par

Jean-Denis VIGNE
Muséum national d'Histoire naturelle
Anatomie Comparée
55 rue Buffon
75005 Paris

Bibliographie

Baudouin C., 1984. Le Loir, Glis glis. In : Atlas des Mammifères de France. Société Française pour l'Étude et la Protection des Mammifères - Muséum National d'Histoire Naturelle, Paris : 152-153.

Carpaneto G.M. & Cristaldi M., 1995. Dormice and man : a review of past and present relations. Histrix (n.s.), 6, 1-2 : 303-330.

Chaline J., 1972. Les Rongeurs du Pléistocène moyen et supérieur de France. CNRS Ed. Paris : 410 pp.

Masseti M., 2002. Uomini e (non solo) topi. Gli animali domestici e la fauna antropocora. Firenze University Press, Firenze : 337 pp.

Salotti M., 1984. A Ghjira, ou le loir de Corse. Le Courrier de la Nature, 89 : 31-35.

Salotti M., 1995. La chasse au Loir. In : La chasse en Corse (Simonpoli P., éd.). Parc Naturel Régional de la Corse, Ajaccio : 183-189.

Vigne J.-D., 1988a. Les mammifères post-glaciaires de Corse, étude archéozoologique. XXVI^ème suppl. à Gallia Préhistoire, Éditions du CNRS, Paris : 337 pp.

Vigne J.-D., 1988b. La faune mammalienne de Terrina IV (Corse). In : Terrina et le Terrinien, recherches sur le Chalcolithique de la Corse (G. Camps et al., Éds.). École Française de Rome, Rome : 265-317.

Vigne J.-D., 1999. The large "true" Mediterranean islands as a model for the Holocene human impact on the European vertebrate fauna ? Recent data and new reflections. In : The Holocene History of European Vertebrate Fauna. Modern Aspects and Research (Benecke N. Ed.). Deutsches Archäologisches Institut Eurasien-Abteilung. Verlag Marie Leidorf GmbH Rahden/Westf. : 295-322.

Vigne J.-D. & Valladas H., 1996. Small Mammal Fossil Assemblages as Indicators of Environmental Change in Northern Corsica during the Last 2500 Years. J. Archaeol. Sci., 23 : 199-215.

Wilson Don E. & Reeder DeeAnn M. (Eds), 1993. Mammals species of the world. Smithsonian Institut Press, Washington & Londres : 1207 pp.