Le Daim européen

L'actuelle aire de répartition du Daim européen comprend le sud-ouest de la Turquie dont il est originaire et l'Europe, le sud de l'Afrique, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le sud de l'Amérique du Sud, les Etats-Unis d'Amérique, les îles Fidji, les petites Antilles et des îles canadiennes où il a été introduit (Wilson & Reeder, 1993 ; Yalden, 1999 ; Apollonio, 1999).

Le Daim européen a été présent sur le territoire continental de la France durant le Pléistocène moyen et le dernier interglaciaire de la première moitié du Pléistocène supérieur. Il s'est retiré d'Europe occidentale dès les premiers grands froids würmiens pour ne plus y revenir durant tout le Pléistocène supérieur et le Tardiglaciaire. Pendant toute cette période, ses représentants auraient appartenu, soit à une espèce à part entière, Dama clactoniana, soit à la même espèce que le Daim européen actuel, Dama dama, dont ils constitueraient une forme ancestrale de grande taille (Delpech & Guérin, 1996).

Au début de l'Holocène, le genre Dama n'était plus représenté que par deux formes élevées au rang d'espèce (Wilson & Reeder, 1993), le Daim de Mésopotamie, D. mesopotamica, exclusivement proche oriental et aujourd'hui presque éteint (Haltenorth, 1961), et le Daim européen, D. dama. Ce dernier n'était alors présent que dans la moitié occidentale de l'actuelle Turquie (Chapman & Chapman, 1980 ; Uerpmann, 1987), exception faite d'une éventuelle petite population relique du Pléistocène localisée dans le sud de l'Italie (Bökönyi, 1977-82). Au cours de l'Âge du Bronze, pendant le 3^ème millénaire avant J.-C., l'Homme l'aurait introduit dans la péninsule Balkanique depuis l'Anatolie (Hubbard, 1995). Par la suite, pendant l'Antiquité romaine, le Daim européen a fait l'objet de plusieurs transferts, notamment vers l'Afrique du Nord (Chapman & Chapman, 1980) et vers diverses îles méditerranéennes (Masseti, 2002). Quelques individus se seraient maintenus temporairement en Corse, dans la région bonifacienne au moins (Vigne, inédit), introduits vraissemblablement de Sardaigne où l'espèce était bien implantée dès le Moyen Âge et peut-être antérieurement (Delussu, 2000).
En France continentale, quelques restes de Daims européens sont signalés à Marseille dans des dépôts archéologiques dont l'âge est compris entre le 3^ème et le 5^ème siècle après J.-C. (Jourdan, 1976), et peut-être dans des couches de la même époque localisées à Toulouse (PTH, 1998). Sa présence à l'Antiquité et au haut Moyen Âge est plus nette dans le nord de la France et en Angleterre, où elle est matérialisée par peu de restes mais provenant de plusieurs sites (Lepetz & Yvinec, 2002). Il semble qu'à ces époques, les introductions aient été peu nombreuses et localisées et que les populations constituées aient été de faible effectif et maintenues en captivité ou confinées dans des parcs. Par la suite, le Daim européen est toujours entretenu dans les parcs de chasse seigneuriaux et royaux au bas Moyen Âge et à la Renaissance comme, par exemple, au 16^ème siècle au château de Vincennes (Clavel, 2001). Ses actuelles populations européennes en général, et française en particulier, semblent issues de ces parcs à gibiers (Wilson & Reeder, 1993 ; Yalden, 1999) plutôt que d'hypothétiques réservoirs du sud de l'Italie.

Les quelque 3000 à 4000 individus présents en 1980 sur le territoire de la France seraient donc issus de fondateurs récemment introduits. D'après Schaal et al. (1992), 80 % de cet effectif sont confinés en enclos, y compris en Corse (Vigne, inédit), et seules 3 populations sont implantées dans le milieu naturel dans les forêts de Sélestat-Illwald (Bas et Haut-Rhin), de Sierck (Moselle) et de Bavent (Calvados). Les auteurs ne précisent ni l'origine ni les dates de fondation de ces populations.

L'impact du Daim européen sur le fonctionnement de ses écosystèmes d'accueil n'est pas spécifiquement documenté (Schaal et al., 1992).

Le Daim européen est classé au nombre des espèces gibier. Ses populations sauvages font l'objet de plans de chasse (Schaal et al., 1992) et sont gérées selon les règles cynégétiques.

Ressources

Experts

Fiche rédigée par

Michel PASCAL
Insitut National de la Recherche Agronomique
Campus de Beaulieu - Avenue du Général Leclerc
35042 Rennes Cedex

Jean-Denis VIGNE
Muséum national d'Histoire naturelle
Anatomie Comparée
55 rue Buffon
75005 Paris

Olivier LORVELEC
Insitut National de la Recherche Agronomique
Campus de Beaulieu - Avenue du Général Leclerc
35042 Rennes Cedex

Bibliographie

Apollonio M., 1999. Dama dama (Linnaeus, 1758). Pp 386-387, in : The Atlas of European Mammals (A.J. Mitchell-Jones, G. Amori, W. Bogdanowicz, B. Krystufek, P.J.H. Reijnders, F. Spitzenberger, M. Strubbe, J.B.M. Thissen, V. Vohralík & J. Zima, editors). T & AD Poyser Natural History, London, UK : xi + 484 pp.

Bökönyi S., 1977-82. The early Neolithic fauna of Rendina : a preliminary report. Origini, 11 : 345-350.

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Delussu F., 2000. Lo stato attuale degli studi sulle faune oloceniche della Sardegna centrosettentrionale. In : Atti del 2° Convenio Naz. Archeozoologia (Asti, 1997). Forli, ABACO éd. : 183-192.

Delpech F. & Guérin Cl., 1996. Famille des Cervidae. In : Les grands mammifères plio-pléistocènes d'Europe (Guérin C. & Patou-Mathis M., Édits.). Masson, Collection Préhistoire, Paris : 57-62.

Haltenorth, T., 1961. Lebensraum, Lebensweise und Vorkommen des Mesopotamischen Damhirsches, Cervus mesopotamicus Brooks, 1875. Säugetierk. Mitteil., 9 : 15-39.

Hubbard, R.N.L.B., 1995. Fallow deer in prehistoric Greece, and the analogy between faunal spectra and pollen analyses. Antiquity, 69, 264 : 527-538.

Jourdan L., 1976. La faune du site gallo-romain et paléochrétien de La Bourse (Marseille), Ed. CNRS, Paris : 338 pp.

Lepetz S. & Yvinec J.-H., 2002. Présence d'espèces animales d'origine méditerranéenne en France du nord aux périodes romaines et médiévales : actions anthropiques et mouvements naturels. In : Mouvements ou déplacements de populations animales en Méditerranée au cours de l'Holocène (Gardeisen A. éd.). British Archaeol. Rep., Int. Series, 1017 : 33-42.

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Schaal A., Teillaud P., Campan R. & Bon R., 1992. Le Daim. Revue d'Écologie (Terre & Vie), Suppl. 6 : 219-232.

Uerpmann H.P., 1987. The ancient distribution of Ungulate mammals in the Middle East. Beihefte z. Tübingen Atlas des Vorderen Orients, Reihe A, 27. Wiesbaden, Dr Ludwig Reichert verlag.

Wilson Don E. & Reeder DeeAnn M. (Eds), 1993. Mammals species of the world. Smithsonian Institut Press, Washington & Londres : 1207 pp.

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