Le Pélobate cultripède

L'aire de répartition actuelle du Pélobate cultripède comprend la plus grande partie de la péninsule ibérique, à l'exception de la corniche cantabrique, ainsi que le sud-est et l'ouest de la France (Lescure, 1989 ; Lizana, 1997 ; Anonyme, 2002).
Au sud-est de la France, sa distribution demeure restreinte à la région méditerranéenne où il atteint, vers l'est, le secteur de Fréjus et, vers le nord à la faveur de la vallée du Rhône, la région de Montélimar. À l'ouest, l'espèce occupe le littoral atlantique dans une zone comprise entre le secteur de Soulac-sur-Mer au sud et, ayant franchi l'estuaire de la Loire, le secteur de Saint-Nazaire jusqu'au Croisic au nord (Lescure, 1989). Elle est présente dans l'île d'Oléron (Anthonioz et al., 1999). Dans le sud de son aire de distribution atlantique, l'espèce a été mentionnée dans les dunes landaises (Lataste, 1876) où elle semble ne pas avoir été revue récemment (Lescure, 1989). Sur cette façade atlantique, l'aire de répartition de Pélobate cultripède est en nette régression, en grande partie du fait du développement de l'urbanisation (Thirion, 2002), et l'espèce semble avoir disparu de Loire-Atlantique (Montfort, 1999).

D'après Lescure (1984), le Pélobate cultripède aurait gagné la France à partir de la péninsule ibérique par la Catalogne, après la dernière glaciation. Du Roussillon, il aurait poursuivi sa progression vers l'est de la frange méditerranéenne et vers la vallée du Rhône. Également depuis le Roussillon, il aurait pénétré dans la vallée de la Garonne, où sa présence est mentionnée vers la fin du 19^ème siècle, pour gagner le littoral atlantique.
Les données fossiles disponibles concernant cette espèce en France corroborent l'hypothèse de Lescure. Ainsi, la présence certaine de l'espèce en France, fondée sur des restes fossiles collectés dans la grotte de l'Abeurador dans l'Hérault (données non publiées), daterait du Tardiglaciaire final (environ 8500 ans avant J.-C. et moins probablement 10 500 ans avant J.-C.).

Au Néolithique moyen (entre 3000 et 3500 ans avant J.-C.), le Pélobate cultripède a déjà atteint la limite nord de sa distribution actuelle dans la vallée du Rhône (Bailon, 1991, Bailon & Rage, 1992), tandis qu'à l'est, à la fin du Bronze moyen ou au début du Bronze final (environ 1200 ans avant J.-C.), il se trouve à Valbonne dans les Alpes-Maritimes, légèrement plus à l'est de son aire de distribution actuelle. Enfin, l'espèce a été récemment identifiée dans des silos médiévaux (11^ème ou 12^ème siècle) de la vallée de la Haute-Garonne, près de Toulouse (données non publiées).

Le Pélobate cultripède semble donc avoir gagné la France, à partir de la péninsule ibérique, au début de l'Holocène. Il a du atteindre la limite de sa distribution actuelle dans le sud-est de la France environ 3000 ans avant J.-C. Les données fossiles très ponctuelles et insuffisantes ne permettent pas à l'heure actuelle d'avancer une chronologie de la colonisation de la vallée de la Garonne et de l'implantation sur le littoral atlantique.

Ressources

Experts

Fiche rédigée par

Salvador BAILON
Muséum national d'Histoire naturelle
Anatomie Comparée
55 rue Buffon
75005 Paris

Bibliographie

Anonyme, 2002. Pelobates cultripes (Cuvier, 1829). In : Amphibian Species of the World : an online reference (D.R. Frost, eds). V2.21 (15 July 2002). Electronic database available at http :// research.amnh.org/ herpetology/ amphibia/ index.html. American Museum of Natural History.

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Lataste F., 1876. Essai d'une faune herpétologique de la Gironde. Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux, 30 : 193-544.

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