L'Avocette élégante

L'aire de reproduction de l'Avocette élégante couvre le Moyen et le Proche-Orient, les rivages de la Mer Noire et les Balkans et, de façon ponctuelle, les rivages de la Mer Méditerranée, et la côte continentale de l'Europe du Nord, Scandinavie exceptée. Les populations localisées d'Afrique Centrale et du Sud seraient de récente constitution. L'espèce aurait été totalement exterminée de Grande-Bretagne dans le courant du 19^ème siècle (Voous, 1960).

En France, seul un site archéologique urbain de Picardie daté du 14^ème siècle a livré à ce jour des restes osseux d'Avocette élégante (Clavel, 1997). L'espèce effectuant des migrations saisonnières importantes, cette observation ne permet pas de conclure à sa reproduction in situ à cette époque.

Mayaud (1936) la signale pour la première fois nicheuse en Camargue, Languedoc et Roussillon au début du 20^ème siècle. Ce n'est qu'à partir des années 1950 que l'Avocette élégante a colonisé successivement le littoral atlantique de la Vendée (1952), de la Charente-Maritime (1970) de la Loire-Atlantique (1979) et du Morbihan (1983). Le littoral de la Manche des départements de la Seine-Maritime, du Nord, du Pas-de-Calais et de la Somme a été atteint dans les années 1970 (Girard, 1994 ; Dubois et al., 2000). L'effectif de reproducteurs français, variable d'une année à l'autre et d'un site à l'autre, a été estimé compris entre 750 et 840 couples en 1961, entre 1000 et 1500 en 1970, entre 1473 et 1633 en 1984, et à 2500 couples en 1996 (Dubois et al., 2000). Les fortes variations inter annuelles locales des effectifs de reproducteurs de l'espèce sont attribuées à sa sensibilité aux conditions climatiques, à la pression de prédation dont elle peut faire l'objet et au niveau d'eau des étangs littoraux, marais salants, lagunes saumâtres et vastes plans d'eau intérieurs où elle s'alimente de petits invertébrés aquatiques et s'établit pour nicher. Cette sensibilité à ces divers facteurs serait à même d'expliquer d'éventuels épisodes de disparition de l'espèce qui seraient intervenus par le passé (Girard, 1997).

Sans certitude, l'Avocette élégante s'est probablement reproduite en France par le passé et les limites de son aire de reproduction de l'époque ne sont pas connues. Elle aurait colonisé ou recolonisé plusieurs entités biogéographiques du territoire de façon apparemment spontanée dans la seconde moitié du 20^ème siècle à partir de sa première implantation méditerranéenne.

L'impact des populations françaises de l'espèce sur les écosystèmes qu'elles fréquentent n'a pas fait l'objet d'étude.

L'Avocette élégante est inscrite sur la liste des oiseaux protégés en France, à l'annexe I de la Directive Oiseaux et à l'annexe II de la Convention de Berne (Dubois et al., 2000). L'espèce ne fait pas l'objet de mesures de gestion particulières en France.

Ressources

Experts

Fiche rédigée par

Michel PASCAL
Insitut National de la Recherche Agronomique
Campus de Beaulieu - Avenue du Général Leclerc
35042 Rennes Cedex

Philippe CLERGEAU
Muséum National d'Histoire Naturelle
Conservation des espèces
57 rue Cuvier
75005 Paris

Bibliographie

Clavel B., 1997. Les restes osseux animaux du Moyen Âge découverts Place de l'Hôtel de Ville à Abbeville (Somme). Revue Archéologique de Picardie, 3/4 : 193-205.

Dubois Ph.J., Le Maréchal P., Olioso G. & Yésou P., 2000. Inventaire des Oiseaux de France. Avifaune de la France métropolitaine. Nathan, Paris, F : 397 pp.

Girard O., 1994. Avocette élégante. In : Nouvel atlas des oiseaux nicheurs de France. 1985-1989 (Yeatman-Berthelot D. & Jarry G. eds). Société Ornithologique de France, Paris : 272-273.

Girard O., 1997. Avocet Recurvirostrata avosetta. In : The EBCC atlas of european breeding birds : their Distribution and Abundance (Hagemeijer E.J.M. & Blair M.J. eds.). T & AD Poyser, London : 250-251.

Mayaud N., 1936. Inventaire des oiseaux de France. Société d'Études Ornithologiques, Blot éditeur, Paris : 211 pp.

Voous K.H., 1960. Atlas of European birds. Elsevier, Amsterdam, NL : 284 pp.