Le massif du Rossberg a une passé géologique et et géomorphologique "original" par rapport aux reste du massif. Il s'agit en effet d'un ancien "stratovolcan marin au volcanisme andésitique", dont on peut, aujourd'hui, observer des faciès caractéristiques tels que les orgues volcaniques.
Le massif présente également quelques formations glaciaires (moraines).
Les chaumes bénéficient d'une gestion agricole extensive (Mesures Agro-Environnementales).
Les forêts sur les versants bénéficient quant à elles d'une gestion forestière multifonctionnelle, sauf les forêts à caractère naturel, laissées en libre évolution.
Le massif du Rossberg bénéficie de plusieurs statuts de protection :
- Arrêté préfectoral de protection de la flore (1965).
- Réserve Naturelle Régionale (secteur des Vogelstein-Fuchsfelsen)
- Natura 2000 : ZSC vosges du Sud et ZPS Hautes-Vosges, Haut-Rhin.
On peut s'attendre dans les prochaines années, à des projets de développement des activités de sports et de loisirs.
OBJECTIFS DE PRÉSERVATION :
Dans le cadre de la gestion du site Natura 2000, des objectifs de gestion ont été définis :
- Maintien d'un bon état de conservation des chaumes, notamment par une gestion agricole extensive.
- Maîtriser la recolonisation ligneuse et l'envahissement par les fougères des prairies du Ruchberg et Belacker.
- Préservation des forêts à caractère naturel (non intervention).
- Gestion forestière compatible avec le bon état de conservation des habitats forestiers (tendre vers des peuplements plus mûrs et diversifiés).
- Maîtriser la fréquentation en maîtrisant l'accès au Massif, qui n'est pas accessible en voiture (sauf pour les agriculteurs) : pérenniser la "tranquillité" du secteur (notamment par des plans de circulation).
- Veiller à ce qu'il n'y ait pas de développement de nouvelles activités (telles que création de circuits VTT, zones de décollage des parapentes...) : maintien d'un statu quo en terme d'équipements touristiques.
La Znieff du massif du Rossberg s'étend depuis le Johanneskopf à l'ouest jusqu'au Thanner Hubel à l'est et englobe ainsi l'ensemble des chaumes secondaires présentes dans ce secteur. Il s'agit d'un massif très bien conservé, un des seuls massifs d'Alsace non accessible en voiture. Le site comprend également la zone des Vogelstein d'intérêt géologique international (présence d'orgues volcaniques notamment) constituée de pitons rocheux, falaises et éboulis, et forêts de pente, bénéficiant d'une protection.
Les chaumes secondaires, exceptionnellement bien conservées, et les prairies montagnardes abritent une flore remarquable constituant un des intérêts majeurs du site: arnica, pensée des Vosges, gentiane, Lys martagon, Carline acaule... L'ensemble de la Znieff comprend ainsi plus de quarante espèces floristiques déterminantes. Elle représente également un intérêt particulier pour les oiseaux et les insectes.
Rédacteur de la ZNIEFF 1ère génération: "SCHORTANNER M., ATELIER D'ECOLOGIE RURALE ET URBAINE (A.F.R.P.N.)."
Le périmètre comprend majoritairement les chaumes identifiées et délimitées sur photos aériennes. Il englobe de plus la RNR ainsi que quelques autres parcelles forestières remarquables à l'ouest sous le Vogelstein et le Rossberg (limites correspondant à des routes ou chemins) et à l'est au niveau du Steinkloetz (limites de parcelles forestières).
Habitats déterminants ZNIEFF Alsace:
Communauté forestière à naturalité élevée composé d'essences indigènes, propres à un habitat déterminé, avec vieux arbres et proportion élevé de bois mort sur pied et au sol (2) se substitue à toute note habitat forestier < 100
Landes sèches pionnières, médio-européennes, montagnardes à submontagnardes, ou formations landicoles à Lycopodium clavatum et/ou Diphasiastrum pl. sp.
Pelouses xéroclines acidophiles riches en espèces sur substrat siliceux à Nardus stricta, Carex pilulifera, Danthonia decumbens, Festuca filiformis, Festuca nigrescens, Viola canina, etc. des zones montagnardes relevant des Nardetea.
Mégaphorbiaies riveraines.
Mégaphorbiaies montagnardes à alpines.
Prairies extensive de fauche de montagne.
Hêtraies, Hêtraies-Chênaies, Hêtraies-Sapinières méso-acidiphiles à acidiphiles médio-européennes à Luzula luzuloides relevant du Luzulo-Fagetum.
Hêtraies de l'Asperulo-Fagetum (= Galio odorati-Fagetum s.l.).
Hêtraies subalpines à Acer pseudoplatanus, Rumex arifolius, etc., des Hautes-Vosges relevant de l'Acerion pseudoplatani.
Erablaie-(Frênaies) montagnardes à subalpines de pentes, éboulis, ravins à Lunaria rediviva, Ulmus glabra, Phyllitis scolopendrium, Deschampsia flexuosa, Quercus petraea, Acer platanoides, Tilia platyphyllos, Polystichum setiferum, Carpinus betulus, Helleborus foetidus, etc., relevant des Aceri pseudoplatani-Fraxinetea.
Chênaie sessiliflore xéroacidophiles subcontinentales à Luzula luzuloides des zones granitiques sous-vosgiennes (Quercetum sesslis Issler 1926).
Aulnaies marécageuses à Hottonia palustris
Formations subalpines - de sources froides à salix (aurita, bicolor + hybride) - des corniches - des couloirs d'avalanches fonctionnels à Sorbus pl. sp. Et Prunus padus subsp. Petraea
Tourbières de transition et tremblantes.
Eboulis siliceux montagnards à subalpins à Cryptogramma crispa relevant des Androsacetalia alpinae.
Eboulis siliceux , collinéens à montagnards, des régions atlantiques et subcontinentales.
Affleureuments ou abrupts rocheux à flore saxicole et/ou à suintement (calcaire, granitique ou basique).
Affleureuments ou abrupts rocheux siliceux collinéens à subalpins des Ardennes, Vosges, Jura et Alpes du Nord.
Pentes rocheuses siliceuses avec végétation chasmophytique à Asplenium, Biscutella laevigata, Saxifraga rosea, Silene rupestris, Festuca pallens, etc., relevant de l'Asplenion septentrionalis.