La vallée de la Cronce est un des importants affluents en rive gauche de l'Allier.
Cette vallée plus ou moins encaissée abrite quelques habitats très intéressants: aulnaies-frênaies rivulaires, forêts de ravins dans les zones accidentées mais aussi pelouses pionnières sur arène ainsi que pelouses à Pulsatille rouge et Orchis sureau très caractéristiques. La forêt occupe une très large place avec principalement de la Chênaie mais aussi Hêtraie et Pinède de Pin sylvestre. Le Genêt purgatif est bien présent aux endroits les mieux exposés.
L'avifaune y est remarquable avec le Cicaëte Jean-le-Blanc, le Busard cendré, le Busard Saint-Martin, le Hibou Grand Duc, l'Aigle botté... tous nicheurs (se qui justifie la superficie importante de la zone). La Loutre est bien présente sur les cours d'eau ainsi que l'Ecrevisse à pattes blanches.
CBNMC : Modification de l'objet pour prendre les deux versants de la vallée.
Intégrer au texte espèce suivante :
Modification également à l'ouest pour prendre en compte une station de Cardamine pentaphyllos.
La délimitation est basée sur la présence de certains milieux : forêts, landes, habitats rocheux ... nécessaires à de nombreuses espèces de rapaces (rares en Auvergne, liste rouge régionale) pour nidifier et chasser.
(*) : Donnée indicatrice issue du programme CHANE, cartographie réalisée sur un périmètre Natura 2000 différent de celui de la ZNIEFF (pas de donnée pourcentage de surface)