Les principaux enjeux de la ZNIEFF se cristallisent autour des espèces aquatiques et semi-aquatiques de la mare d'Opoul. Ce type de milieu humide (temporaires ou permanents) est fragile : Depuis 1950, 30% des mares temporaires méditerranéenne a disparu.
La mare d'Opoul est située sur un territoire à vocation agricole, à proximité d'une zone urbanisée (village d'Opoul-Périllos). Les principales menaces pouvant impacter les espèces animales qui s'y développent sont :
- le drainage ou le comblement (urbanisation, agriculture) ;
- la fermeture des milieux alentours (donc l'invasion par la végétation terrestre et le manque d'ensoleillement) ;
- la pollution diffuse de l'eau et des sols (effluents agricoles, rejets urbains…) ou l'introduction d'espèces invasives ;
- la fréquentation excessive et les dégradations liées au piétinement, aux sports motorisés ou aux dépôts de déchets qui en découlent.
La ZNIEFF « Plaine viticole et mare d'Opoul » est située au nord-est du département des Pyrénées-Orientales, et à l'est du village d'Opoul-Périllos. Elle est constituée d'environ 240 hectares de plaine viticole dans lesquels est incluse une vaste mare permanente. L'altitude varie entre 150 et 190 mètres.
Le périmètre de la ZNIEFF est principalement matérialisé par des limites de parcelles viticoles marquant souvent, en bas de pente, la frontière avec la zone de garrigue.