PAC1988 - L'ichthyosaure de La Robine et les séries marines liasiques associées

Intérêt géologique principal : Paléontologie
Justification : Le géosite de La Robine, près du Col du Jas, porte un des premiers vertébrés fossiles en Europe à avoir été protégés in situ. Il s’agit d’un squelette d’Ichtyosaure (reptile marin) d’âge toarcien inférieur. Le squelette d'environ 4 m de long est quasiment complet; son corps repose sur le flanc gauche, le crâne est quant à lui en vue dorsale. L'avant du crâne (rostre) est fragmentaire, l'arrière du crâne et ses fosses temporales sont bien conservés. Etudié par Valentin Fischer (2009) le spécimen de La Robine a pu être attribué au genre Suevoleviathan. Ce genre, extrêmement rare, n’était connu jusque-là qu’en Allemagne du sud (avec un âge comparable), ce qui indique une connexion possible entre le bassin marin du Nord (Allemagne, pays baltiques) et la mer subalpine, ouverte à l’est et au sud sur l’océan téthysien. Les explorations menées antérieurement et postérieurement au classement du site ont révélé la présence d’autres restes d’Ichtyosaures. Les niveaux sus-jacents contiennent également une faune abondante avec de nombreuses ammonites, de nombreux rostres de bélemnites, plus rarement des gastéropodes ainsi que des fragments de bois fossiles.

Intérêt(s) géologique(s) secondaire(s)

Nom	Justification
Géomorphologie	L’érosion des marnes du Jurassique inférieur illustre les morphologies en « Robine » ou "bad lands" caractéristiques des paysages de la région. L'érosion différentielle entre les différents niveaux de marnes et de calcaire a généré un relief typique de cuestas.
Sédimentologie	L’étude sédimentologique du site (Mestre, Floquet et al.) a permis de préciser la dynamique du bassin à cette époque (Domérien-Toarcien) où la tectonique en distension est particulièrement active. Les fonds sous-marins étaient affectés par le jeu normal de nombreuses failles, à l'origine de mouvements rotationnels de blocs. Cette tectonique syn-sédimentaire a engendré une irrégularité des fonds avec des zones hautes soumises à l’érosion et des zones basses subsidentes, se transformant en de véritables pièges à sédiments. On trouve ainsi des discordances angulaires, des niveaux condensés, des surfaces durcies à encroûtement stromatolitique ainsi que des faciès à remaniements intraformationnels, des figures d'érosion, de courants, ou d'accumulations. Les calcaires domériens présentent une sructure en marches d'escalier. Le Toarcien moyen montre de spectaculaires structures stromatilitiques et vers la base du Toarcien supérieur abondent les encroûtements en "bouses de vaches". L’analyse des fossiles et des différents niveaux géologiques présents sur la parcelle RNN, et aux alentours, a permis une reconstitution précise de la dynamique et des conditions d'oxygénation des fonds pendant une dizaine de millions d’années et de mieux comprendre les processus de fossilisation et de conservation des restes organiques.
Stratigraphie	Les successions sédimentaires sur la période du Domérien supérieur à Aalénien inférieur, sont fortement conditionnées par la tectonique du rifting téthysien qui s'exprime par des fonds structurés en blocs basculés. Les séries marneuses épaisses des zones parfois très subsidentes passent en quelques kilomètres à des lacunes ou des séries réduites correspondant aux têtes de blocs. Le géosite de la Robine montre une sédimentation passant du sommet d’un bloc, à la pente (lacunes, variations d’épaisseurs et discordances). L’analyse biostratigraphique des séries, grâce aux abondantes faunes d’ammonites, a permis de dater les différents événements et d’estimer la durée des différentes lacunes. La coupe de la Robine, comparée à celles du Mousteiret, de Marcoux, de la Javie, pour la nappe de Digne ou de Mélan, Gourgoumont, pour l'écaille de Valavoire), permet de mieux comprendre l'évolution tectono-sédimentaire du bassin subalpin à cette époque.
Tectonique	La comparaison des données obtenues sur la Robine avec celles d’autres coupes du secteur a permis d’améliorer la connaissance sur la dynamique du bassin à cette époque (tectonique locale et globale). Le fossile a été conservé dans un contexte sédimentaire particulier en lien avec le jeu de failles sous-marines (rifting téthysien) ; le site présente plusieurs discordances et structures tectoniques synsédimentaires avec de petits escarpements de failles (marches d'escaliers dans le Domérien) scellées par les dépôts sus-jacents (Toarcien inférieur ou moyen, pour le Domérien et Toarcien supérieur pour le Toarcien moyen); certaines failles sont encroutées par des stromatolites. La structure actuelle du site (pendage vers le sud-est) est associée au charriage de la nappe de Digne et à sa position dans le synclinal de la Robine, séparé du corps principal de la nappe par la faille du Bès.

Intérêt(s) pédagogique(s)

Nom	Justification
Pour les enseignants
Pour les étudiants
Pour les géologues
Pour les scolaires
Pour tout public
Général	Ce site est régulièrement utilisé pour la formation des enseignants et des accompagnateurs en moyenne montagne. Géosite particulièrement intéressant pour les enseignants pour aborder différentes notions, comme la fossilisation, la sédimentation marine, la distension, l'évolution et l'adaptation des organismes à leur milieu de vie.\nSite exceptionnel pour les scolaires avec le découverte d'un squelette fossiles d'un grand reptile marin de "l'ère des dinosaures". Initiation à la paléontologie, découverte de l’échelle des temps géologiques, des processus de fossilisation, des paléoenvironnements, de l’évolution du vivant et les différentes adaptations au milieu aquatique.\nGrâce à la présence du fossile d’ichthyosaure, ce site a bénéficié d’une étude pluridisciplinaire portant aussi bien sur la paléontologie que sur les environnements sédimentaires, la tectonique qui a permis de mieux comprendre l’histoire du bassin sédimentaire ainsi que les conditions qui ont favorisé la fossilisation (les analyses géochimiques renseignent notamment sur les conditions d’oxygénation des fonds). Le géosite et son ichthyosaure sont des références internationales. Des études complémentaires sur l'enrironnement immédiat de l'Ichthyosaure pourront être menées dans le cadre du ré-aménagement du site.\nCe site est régulièrement visité par des étudiants dans le cadre de stages de terrain. Structures et rythmes sédimentaires en lien avec la tectonique du rifting, porcessus de fossilisation, milieux anoxiques et hypoxiques...\nSentier balisé et tablettes de lecture permettent de découvrir ce fossile de reptile marin, exceptionnel. Ils peuvent ainsi découvrir l’évolution des reptiles au cours des temps géologiques ainsi que leurs adaptations au milieu aquatique. La visite sur le terrain peut être complétée par celle de l'Ichtyosaure de la Mélaie (Prads Haute Bléone) et celle du musée promenade à Digne.

Intérêts touristiques et économiques : Le site aménagé de l'Ichthyosaure est un site emblématique de la Réserve. Il est internationalement connu et attire tous les ans de nombreux visiteurs (géologues, étudiants, scolaires, touristes). Territoire labellisé UNESCO Géoparc.

Intérêt pour l'histoire de la géologie : Géosite fréquenté depuis la fin du XIXème siècle, comme l'ensemble de la vallée du Bès. L'histoire des découvertes des restes squelettiques d'ichthyosaures des environs de la Robine est liée à l'histoire des stages de terrain. Nombreux congrès.

Rareté du site : Internationale

Évaluation de l'intérêt patrimonial du site

Nom du critère	Note	Note pondérée	Coefficient
Géologique principal	3	12	4
Géologique secondaire	3	9	3
Pédagogique	3	9	3
Histoire des sciences	1	2	2
Rareté du site	3	6	2
État de conservation	2	4	2
Total pondéré		42 / 48	Explication de la notation d'évaluation patrimoniale Chaque site renseigné et validé au sein du programme d’Inventaire National du Patrimoine Géologique fait l'objet d'une évaluation patrimoniale à l’aide du tableau d’« Évaluation de l’intérêt patrimonial du site », ci-présent. Cette évaluation numérique aboutit à l’attribution d’un nombre d’étoiles suivant le barème suivant : - note inférieure à 10 : 0 étoile - note entre 11 et 20 : 1 étoile - note entre 21 et 30 : 2 étoiles - note entre 31 et 48 : 3 étoiles

Commentaire

Site lié à l'histoire de la notion de patrimoine géologique.

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