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Les coteaux de la rive droite de la Marne, entre Thonnance-les-Joinville et Autigny-le-Grand, sont générés par des affleurements de calcaires marneux qui donnent des versants raides, riches en éboulis et en petites falaises. La ZNIEFF des taillis à buis et pelouses du coteau de Bussy est constituée par des végétations clairsemées et rases de pelouses calcaires à orchidées (céphalanthère à grande fleurs, épipactis brun rougeâtre, ophrys frelon et araignée, orchis mâle, pourpre et militaire). Elles sont entremêlées de broussailles et de taillis à buis (qui possède ici une ses localités les plus vastes du département). Une chênaie pubescente fragmentaire se localise dans les secteurs les plus secs. Des pinèdes claires de reconquête se développent dans les zones moins pentues. Cette variété de milieux favorise la présence de nombreuses espèces végétales, en particulier méridionales, réfugiées dans la chênaie pubescente, les pelouses sèches et les clairières ensoleillées (ail à tête rondes, lin à feuilles ténues, polygale du calcaire, germandrée petit chêne, etc.). On y observe le lin français, protégé au niveau régional, en régression considérable, menacé de disparition à moyen terme et inscrit sur la liste rouge des végétaux de Champagne-Ardenne avec l'ophrys araignée.
Ce secteur est très favorable à l'entomofaune qui présente 28 espèces d'Orthoptères et 51 espèces différentes de Lépidoptères : dix sept sont inscrits sur la liste rouge régionale, avec certaines sauterelles (platycléis à taches blanches, éphippiger des vignes), des criquets chanteurs (criquet vagabond, criquet italien, criquet à petites ailes, Myrmeleoteotettix maculatus), des criquets géophiles (Tetrix nutans), des criquets colorés (oedipode bleu), des papillons (azuré de la croisette et azuré de la sariette, thécla du coudrier et thécla de l'orme, grand sylvandre et petit sylvandre, flambé, damier noir, fadet de la mélique). Divers passereaux (pouillots, bruants, etc.) et rapaces (éperviers, bondrées) fréquentent le site pour leur nidification ou leur alimentation. Le site possède également de remarquables qualités paysagères. Il a été proposé, avec deux autres ZNIEFF dans le cadre de la directive Habitats (n°3 : "Pelouses et fruticées de la région de Joinville"). Il est dans un bon état général.
Les limites de la ZNIEFF suivent celles du coteau bien exposé de Bussy.
