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Au cœur des Plateaux du Tonnerrois, sur les calcaires du Jurassique supérieur, la forêt de Tonnerre comprend divers types de boisements feuillus, des plantations de résineux, des pelouses et des fruticées. Au centre du massif se trouve l’ancienne carrière des Terres blanches.
Ce site est d’intérêt régional pour ses habitats variés (pelouses sèches, boisements) et les espèces de faune et de flore qui y sont inféodées.
1) Différents milieux secs caractérisent les pentes calcaires, notamment :
- des pelouses sèches et très sèches, deux habitats d'intérêt européen,
- des prairies sèches de fauche, d'intérêt européen,
- des ourlets herbacés, d'intérêt régional,
- des fruticées.
La Gentianelle ciliée (Gentianopsis ciliata), plante des pelouses sèches, rare en Bourgogne, protégée réglementairement et déterminante pour l'inventaire ZNIEFF, a été observée dans ces milieux.
2) Compte-tenu de l’exposition des parcelles, de la nature du sol et des traitements forestiers, les boisements sont assez diversifiés avec :
- de la hêtraie sèche sur adrets calcaires, d’intérêt européen,
- de la hêtraie-chênaie fraîche, d’intérêt européen,
- de la chênaie pubescente sur adrets calcaire, d'intérêt régional.
- de la chênaie-charmaie sèche.
Plusieurs espèces déterminantes pour l’inventaire ZNIEFF y ont été répertoriées avec :
- l'Epipactis pourpre (Epipactis purpurata), orchidée forestière très rare en Bourgogne.
- le Pic cendré (Picus canus), oiseau forestier nicheur assez rare en Bourgogne.
3) Diverses chauves-souris d'intérêt européen présentent des colonies d’hibernation dans une carrière souterraine, à l'image du Grand Murin (Myotis myotis). Elles utilisent différents milieux alentours (bordures boisées, pelouses et fruticées) pour se déplacer et s’alimenter.
4) Les boisements, coupes, pelouses et fruticées accueillent quant à eux des oiseaux déterminants pour l’inventaire ZNIEFF comme la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) et l’Alouette lulu (Lullula arborea) deux passereaux, d’intérêt européen.
Ce patrimoine dépend d’une gestion forestière à base de peuplements feuillus et de traitements adaptés aux conditions stationnelles (sol, climat, topographie, hydrographie), conservant les milieux annexes (clairières, layons, coupes et lisières).
Les pelouses sont susceptibles de se boiser et de perdre leur intérêt pour la faune et la flore des milieux ouverts. Une restauration (débroussaillage) et un entretien (pâturage, fauche) permettraient de contrecarrer cette évolution.
Enfin, le patrimoine souterrain est sensible : le dérangement provoque le réveil des chauves-souris et la surconsommation de leurs réserves énergie, ce qui peut compromettre leur survie en période hivernale.
Périmètre délimité par le massif forestiers de plateau et les coteaux calcaires associés. Ces secteurs sont riches en habitats, en faune et en flore d’intérêt régional.
