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DESCRIPTION
Région karstique par excellence, la Franche-Comté est très riche en habitats souterrains. Qu'ils soient grottes naturelles, anciennes mines ou zones de fissure du karst, les habitats souterrains présentent toujours les mêmes caractéristiques : obscurité d'où l'absence de photopériode, variations de température atténuées, hygrométrie proche de la saturation et disponibilité alimentaire limitée.
L'intérêt patrimonial des habitats souterrains réside surtout dans leur faune extrêmement originale et spécialisée. Le groupe zoologique le mieux connu est celui des chauves-souris pour lequel 28 espèces sont dénombrées en Franche-Comté la plaçant ainsi parmi les régions les plus riches de France (34 espèces). Cette richesse s'explique par la situation de notre région placée à la confluence de différents climats (continental, océanique et méditerranéen). Toutes les espèces ne sont pas cavernicoles, mais certaines passent une partie ou la totalité de leur cycle biologique sous terre : hibernation, reproduction ou transit. Pour plusieurs d'entre elles, la période estivale, correspondant à la mise bas des femelles, se déroule dans des sites artificiels (bâti) ou arboricoles (décollements d'écorces, trous de pics).
Les terrains de chasse changent régulièrement au cours de l'année en fonction des concentrations d'insectes et ce sont les biotopes de transition qui assurent les meilleurs garde-manger : haies, cours d'eau, zones humides, lisières forestières et forêts. Il s’ensuit généralement des changements de sites, constants et étroitement liés au rythme biologique. Les distances entre ces gîtes sont variables : de 200 km pour le minioptère de Schreibers, elles n'excèdent pas 5 à 10 kilomètres pour le petit rhinolophe. Ces divers facteurs environnants ont induit, pour la plupart des espèces, une grande fidélité aux gîtes d'hiver et de mise bas.
Les mines de la Fonderie à Château-Lambert sont constituées par un réseau de galeries labyrinthiques sur plusieurs étages superposés, l’accès se faisant par un travers-banc situé sous l'église de Château-Lambert. La longueur totale est de l'ordre de plusieurs kilomètres avec une hauteur moyenne de 2 à 3 mètres. La mine héberge 8 espèces de chauves souris en période majoritairement hivernale mais également durant les périodes de transit (printemps et automne). Les effectifs sont de l'ordre de 30 à 60 individus toutes espèces confondues. Avec le fort du Col des Croix, ce site fait partie d'un complexe de sites intéressants sur les Vosges saônoises pour les chiroptères dans une région pauvre en cavités. En période préhivernale, les paysages semi-ouverts situés dans un rayon de 2 à 4 km autour du gîte, constituent les territoires de chasse privilégiés des espèces présentes.
Avec un indice chiroptérologique de 40, l'intérêt des mines de Château-Lambert est régional.
STATUT DE PROTECTION
L’arrêté ministériel du 23 avril 2007 assure une protection stricte des espèces et interdit la destruction ou l’altération des sites de reproduction ou des aires de repos. En même temps, le site est protégé par un arrêté de préfectoral de protection de biotope interdisant l’accès. Les deux entrées principales (sous l'église et Tête du Midi) sont équipées de grilles.
OBJECTIFS DE PRESERVATION
Les mines de la Fonderie sont particulièrement vulnérable d'octobre à fin mars, période durant laquelle un maximum de tranquillité des cavités est requis. La préservation des paysages semi-ouverts proches est essentielle pour le maintien de l’intérêt de ces milieux souterrains pour les chauves-souris.
