La Forêt domaniale du Cranou représente avec ses 625 ha, 75 % de la superficie de cette ZNIEFF de type I. Quelques secteurs boisés privés s'étendent au delà des ruisseaux marquant la limite domaniale, ils sont en complète continuité forestière et sont naturellement retenus (marge Sud, et le long de la rivière du Faou sur l'aval). Deux unités de lande mésophile adossées à la forêt au Nord sont aussi incluses (près du Labou et de Nellac'h).
Seul 20 % de la zone fait l'objet de boisements résineux très artificiels (Abies, Picea, Pinus) et d'un peu de reboisement artificiel en feuillus (chêne rouge d'Amérique), dans lesquels peuvent encore parfois se trouver des habitats d'espèces intéressantes.
L'habitat forestier d'intérêt communautaire majeur de la zone est la hêtraie atlantique acidiphile à acidicline à houx et if, soit sous une forme typique, soit moins bien caractérisée du fait de l'interférence de résineux en sous-strate (Abies) ou dans la strate arborée (Pinus). Quelques secteurs de la hêtraie-chênaie plus enrichis en bases, par colluvionnement ou par la plus grande richesse du substrat géologique, ont un caractère plus neutrocline. Le caractère hyperatlantique de la forêt est particulièrement marqué en de nombreux points par l'abondance des végétaux épiphytes (polypodes, mousses et lichens), un réseau assez dense de ruisseaux (Voaz) participe aussi au maintien d'une humidité relative très élevée (90 à 100 %). Deux habitats forestiers humides et d'intérêt communautaire prioritaires sont aussi présents : une boulaie tourbeuse sur l'amont du ruisseau du Pont rouge, et des unités de frênaies-aulnaies alluviales dans les parties aval de la forêt, en bordure de la rivière du Faou ou ses affluents.
Ce sont près d'une cinquantaine d'espèces prises dans seulement 7 groupes de faune ou de flore qui sont retenues comme déterminantes en l'état des connaissances. Exemples : une fougère protégée en Bretagne (où elle n'est présente qu'en quelques rares stations) : le Polystic à aiguillons (Polystichum aculeatum) possède dans la forêt une station réduite à un pied ; également protégée en Bretagne l'orchidée saprophyte, sans chlorophylle, la Néottie nid-d'oiseau (Neottia nidus-avis) n'a été redécouverte que récemment dans cette forêt après y avoir été signalée par Henry des Abbayes en 1954 ; une très rare microhépatique corticole Drepanolejeunea hamatifolia est présente sur des troncs de hêtres au cœur de la forêt ; Degelia atlantica (anciennement Parmeliella) est un lichen rare nouvellement trouvé en Bretagne, et qui n'était jusqu'ici, connu que dans le Midi, la Corse et l'Ouest des Iles britanniques (cette espèce est rencontrée dans les vieilles forêts des régions atlantiques et méditerranéennes) ; le peu commun Pic noir (Dryocopus martius) qui recherche des arbres feuillus âgés possédant de longs fûts sans trop de branches se reproduit dans la futaie ; une chauve-souris d'intérêt communautaire, la Barbastelle (Barbastella barbastellus), est reproductrice sur la zone ; l'Escargot de Quimper (Elona quimperiana) protégé et d'intérêt communautaire, est très présent dans tous les habitats forestiers du site.
Concernant la Jonquille (Narcissus pseudonarcissus), célèbre en forêt du Cranou, il convient de rappeler l'arrêté préfectoral du 27 juin 1991 qui interdit de cueillir une quantité de plants supérieure à celle que peut tenir la main d'une personne adulte.
L'actuel périmètre Natura 2000 de 65 ha de la Forêt du Cranou est très loin de prendre en compte l'ensemble des éléments d'intérêt communautaire présents (les parcelles portant les habitats forestiers les plus exemplaires et typés ne sont pas dans l'actuelle zone), une large extension de ce périmètre devrait s'imposer dans les années futures.
Mais compte tenu de la remarquable diversité biologique déjà révélée, alors que des groupes très importants semblent n'avoir pas été très étudiés (ou n'ont au moins pas fait l'objet de synthèses connues) : invertébrés, champignons, ...., il serait très important que se renforcent les contacts entre naturalistes, scientifiques et gestionnaires de la forêt pour que l'objectif de conservation biologique de cet espace forestier exceptionnel prenne toute la place qui devrait lui revenir, les objectifs de production ou d'accueil de la forêt devant idéalement tenir compte des éléments biologiques remarquables recensés.
Espèces déterminantes présentes sur le site (absentes de la base de données):
FISSIDENS CELTICUS
DREPANOLEJEUNEA HAMATIFOLIA
HARPALEJEUNEA OVATA
DEGELIA ATLANTICA
DEGELIA PLUMBEA
HETERODERMIA LEUCOMELOS
HETERODERMIA PROPAGULIFERA
LOBARIA VIRENS
PANNARIA RUBIGINOSA
PARMELIELLA TRIPTOPHYLLA
STICTA CANARIENSIS
STICTA FULIGINOSA
STICTA LIMBATA
STICTA SYLVATICA
TELOSCHISTES CHRYSOPHTHALMUS
TELOSCHISTES FLAVICANS
USNEA ARTICULATA
ELONA QUIMPERIANA
Autres espèces présentes sur le site:
ABIES ALBA
ABIES NORDMANIANNA
AGROSTIS CAPILLARIS
AJUGA REPTANS
ALNUS GLUTINOSA
ALLIUM URSINUM
ANAGALLIS TENELLA
ANEMONE NEMOROSA
ANGELICA SYLVESTRIS
ANTHOXANTUM ODORATUM
ARUM MACULATUM
BETULA PUBESCENS
BRACHYPODIUM SYLVATICUM
CALLUNA VULGARIS
CAREX DEMISSA
CAREX ECHINATA
CAREX FLACCA
CAREX LAEVIGATA
CAREX PANICULATA
CAREX PENDULA
CAREX PILULIFERA
CAREX REMOTA
CAREX SYLVATICA
CASTANEA SATIVA
CHRYSOSPLENIUM OPPOSITIFOLIUM
CIRCEA LUTETIANA
CIRSIUM PALUSTRE
CONOPODIUM MAJUS
CORYDALIS CLAVICULATA
CORYLUS AVELLANA
CRATAEGUS MONOGYNA
CYNOSURUS CRISTATUS
CYTISUS SCOPARIUS
DACTYLIS GLOMERATA
DACTYLORHIZA MACULATA
DIGITALIS PURPUREA
ERICA CINEREA
ERICA CILIARIS
ERICA TETRALIX
EUPATORIUM CANNABINUM
EUPHORBIA AMYGDALOIDES
FAGUS SYLVATICA
FILIPENDULA ULMARIA
FRAGARIA VESCA
FRANGULA ALNUS
FRAXINUS EXCELSIOR
GALIUM MOLLUGO
GALIUM PALUSTRE
GERANIUM ROBERTIANUM
GEUM URBANUM
HEDERA HELIX
HOLCUS LANATUS
HOLCUS MOLLIS
HYACINTHOIDES NON-SCRIPTA
HYDROCOTYLE VULGARIS
HYPERICUM ANDROSAEMUM
HYPERICUM PULCHRUM
HYPERICUM TETRAPTERUM
ILEX AQUIFOLIUM
IRIS PSEUDACORUS
JASIONE MONTANA
JUNCUS BUFONIUS
JUNCUS CONGLOMERATUS
JUNCUS EFFUSUS
LAMIASTRUM GALEOBDOLON
LAPSANA COMMUNIS
LISTERA OVATA
LONICERA PERICLYMENUM
LOTUS ULIGINOSUS
LUZULA PILOSA
LUZULA SYLVATICA
LYSIMACHIA NEMORUM
MELAMPYRUM PRATENSE
MELICA UNIFLORA
MENTHA AQUATICA
MENTHA ARVENSIS
MERCURIALIS PERENNIS
MESPILUS GERMANICA
MILIUM EFFUSUM
MOLINIA CAERULEA
MYCELIS MURALIS
OENANTHE CROCATA
ORCHIS MASCULA
OXALIS ACETOSELLA
PEUCEDANUM LANCIFOLIUM
PICEA ABIES
PICEA SITCHENSIS
PINUS CONTORTA
PINUS INSIGNIS
PINUS NIGRA
PINUS SYLVESTRIS
PLANTAGO LANCEOLATA
POA PRATENSIS
POLYGONATUM MULTIFLORUM
POTAMOGETON POLYGONIFOLIUS
POTENTILLA ERECTA
PRIMULA VULGARIS
PRUNELLA VULGARIS
PRUNUS AVIUM
PRUNUS SPINOSA
PSEUDOTSUGA MENZIESSI
QUERCUS PETRAEA
QUERCUS ROBUR
QUERCUS RUBRA
RANUNCULUS FLAMMULA
RANUNCULUS ACRIS
RANUNCULUS REPENS
ROSA ARVENSIS
RUBIA PEREGRINA
RUBUS FRUTICOSUS
RUMEX CRISPUS
RUSCUS ACULEATUS
SAGINA APETALA
SALIX ATROCINEREA
SAMBUCUS NIGRA
SANICULA EUROPAEA
SCUTELLARIA MINOR
SENECIO JACOBAEA
SILENE DIOICA
SOLANUM DULCAMARA
SOLIDAGO VIRGAUREA
SORBUS AUCUPARIA
SORBUS TORMINALIS
STACHYS OFFICINALIS
STACHYS SYLVATICA
STELLARIA HOLOSTEA
TAXODIUM DISTICHUM
TAXUS BACCATA
TEUCRIUM SCORODONIA
ULES EUROPAEUS
ULEX GALLII
VACCINIUM MYRTILLUS
VALERIANA OFFICINALIS
VERONICA BECCABUNGA
VERONICA CHAMAEDRYS
VERONICA MONTANA
VERONICA OFFICINALIS
VIBURNUM OPULUS
VINCA MINOR
VIOLA PALUSTRIS
VIOLA RIVINIANA
ATHYRIUM FILIX-FEMINA
BLECHNUM SPICANT
DRYOPTERIS CARTHUSIANA
DRYOPTERIS AFFINIS AFFINIS
DRYOPTERIS AFFINIS BORRERI
DRYOPTERIS DILATATA
DRYOPTERIS FILIX-MAS
EQUISETUM PALUSTRE
PHYLLITIS SCOLOPENDRIUM
POLYPODIUM CAMBRICUM
POLYPODIUM INTERJECTUM
POLYPODIUM VULGARE
POLYSTICHUM SETIFERUM
PTERIDIUM AQUILINUM
ATRICHUM UNDULATUM
BARBULA CONVOLUTA
BARBULA UNGUICULATA
BARTRAMIA POMIFORMIS
BRYUM CAPILLARE
CALLIERGONELLA CUSPIDATA
CAMPYLOPUS FLEXUOSUS
CAMPYLOPUS INTROFLEXUS
CERATODON PURPUREUS
CIRIPHYLLUM PILIFERUM
CTENIDIUM MOLLUSCUM
DICRANELLA HETEROMALLA
DICRANUM MAJUS
DICRANUM SCOPARIUM
DIPHYSCIUM FOLIOSUM
EURHYNCHIUM PRAELONGUM
EURHYNCHIUM STRIATUM
FISSIDENS BRYOIDES
FISSIDENS DUBIUS
FISSIDENS TAXIFOLIUS
HETEROCLADIUM HETEROPTERUM
HOMALOTHECIUM SERICEUM
HOOKERIA LUSCENS
HYLOCOMIUM SPLENDENS
HYPNUM ANDOI
HYPNUM CUPRESSIFORME
HYPNUM JUTLANDICUM
ISOTHECIUM ALOPECUROIDES
ISOTHECIUM MYOSUROIDES
MNIUM HORNUM
NECKERA COMPLANATA
NECKERA PUMILA
PLAGIOMNIUM UNDULATUM
PLAGIOTHECIUM UNDULATUM
PLEUROZIUM SCHREBERI
POGONATUM ALOIDES
POLYTRICHUM FORMOSUM
POLYTRICHUM JUNIPERINUM
POLYTRICHUM PILIFERUM
PSEUDEPHEMERUM NITIDUM
PSEUDOTAXIPHYLLUM ELEGANS
RACOMITRIUM ACICULARE
RACOMITRIUM ELONGATUM
RHIZOMNIUM PUNCTATUM
RHYNCHOSTEGIUM RIPARIOIDES
RHYTIDIADELPHUS LOREUS
RHYTIDIADELPHUS SQUARROSUS
RHYTIDIADELPHUS TRIQUETRUS
SCLEROPODIUM PURUM
THUIDIUM TAMARISCINUM
ULOTA BRUCHII
ULOTA CRISPA
ZYGODON RUPESTRIS
ZYGODON VIRIDISSIMUS
SPHAGNUM PALUSTRE
SPHAGNUM RUBELLUM
SPHAGNUM SUBNITENS
CALYPOGEIA ARGUTA
CALYPOGEIA FISSA
CALYPOGEIA MUELLERIANA
CEPHALOZIA BICUSPIDATA
CHILOSCYPHUS COADUNATUS
CHILOSCYPHUS POLYANTHOS
CHILOSCYPHUS PROFUNDUS
DIPLOPHYLLUM ALBICANS
FRULANIA DILATATA
FRULANIA TAMARISCI
JUNGERMANNIA GRACILLIMA
LEJEUNEA LAMACERINA
LEJEUNEA ULICINA
MARSUPELLA EMARGINATA
METZGERIA FURCATA
PELLIA EPIPHYLLA
PLAGIOCHILA BIFARIA
PLAGIOCHILA SPINULOSA
SCAPANIA COMPACTA
SCAPANIA NEMOREA
SCAPANIA UNDULATA
BAEOMYCES RUFUS
CALICIUM PARVUM
CLADONIA CONIOCRAEA
CLADONIA SQUAMOSA
DERMATOCARPON LURIDUM
DIMERELLA LUTEA
EVERNIA PRUNASTRI
GRAPHIS SCRIPTA
HYPOGYMNIA PHYSODES
LECANACTIS ABIETINA
LECANORA EXPALLENS
LEPTOGIUM LICHENOIDES
LEPTOGIUM TERETIUSCULUM
NORMANDINA PULCHELLA
OCHROLECHIA ANDROGYNA
PARMELIA CAPERATA
PARMELIA HORRESCENS
PARMELIA LAEVIGATA
PARMELIA MINARUM
PARMELIA PERLATA
PARMELIA RETICULATA
PARMELIA SULCATA
PELTIGERA LACTUCIFOLIA
PELTIGERA PRAETEXTATA
PERTUSARIA ALBESCENS
PERTUSARIA PERTUSA
PYRENULA MACROSPORA
RAMALINA FASTIGIATA
RAMALINA LACERA
RINODINA ROBORIS
SPHAEROPHORUS GLOBOSUS
THELOTREMA LEPADINUM
USNEA CERATINA
USNEA CORNUTA
USNEA FILIPENDULA
USNEA RUBICUNDA
USNEA SCABRATA
USNEA SUBFLORIDANA
XANTHORIA PARIETINA
ACCIPITER NISUS
BUTEO BUTEO
CERTHIA BRACHYDACTYLA
COLUMBA PALUMBUS
CUCULUS CANORUS
DENDROCOPOS MAJOR
DENDROCOPOS MINOR
ERITHACUS RUBECULA
FALCO TINNUNCULUS
FRINGILLA COELEBS
FRINGILLA MONTIFRINGILLA
GARRULUS GLANDARIUS
PARUS ATER
PARUS CAERULEUS
PARUS CRISTATUS
PARUS MAJOR
PARUS PALUSTRIS
PHYLLOSCOPUS COLLYBITA
PHYLLOSCOPUS SIBILATRIX
PICUS VIRIDIS
PRUNELLA MODULARIS
REGULUS REGULUS
TROGLODYTES TROGLODYTES
TURDUS MERULA
Compte tenu de l'importance en superficie, des habitats forestiers d'intérêt communautaire qui occupent cette forêt, et du grand nombre d'espèces déterminantes présentes en de nombreux points, la Forêt du Cranou possède la valeur d'une ZNIEFF de type I dans son ensemble.Quelques landes et bois privés en continuité avec la forêt domaniale sont compris dans la zone.