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Petite vallée entaillée dans les calcaires durs du Crétacé, présentant une remarquable mosaïque d'habitats rares et menacés : pelouses xéro-thermophiles, falaises sèches ou humides, grottes et anciennes carrières souterraines, sources et ruisseaux aux eaux mésotrophes calciques, fourrés thermo-continentaux à Buis etc...
Intérêt botanique exceptionnel tant sur le plan floristique (très nombreuses espèces, d'origine méridionale pour la plupart, rares et/ou protégées) que phytocénotique (assemblage complexe - en fonction de divers gradients - d'associations de pelouses, de fourrés, de dalles rocheuses et de falaises).
Intérêt mammalogique (chiroptères utilisant les cavités naturelles et artificielles).
Les menaces multiformes signalées en 1985 continuent d'agir :
- extension des constructions au détriment des pelouses sèches (secteur est);
- artificialisation des habitats humides du fond de vallée : étangs de loisirs, populiculture, maïsiculture etc...
- forte pression anthropique générale due à la proximité de l'agglomération d'Angoulême;
- rudéralisation des anciennes carrières souterraines;
- pratique de la moto tout-terrain sur certains secteurs de pelouses
Le critère global de définition de la zone est l'entité géomorphologique "vallée".
Dans le détail, les boisements des versants et des combes latérales ont été intégrés en totalité dans le cas de petites unités; dans le cas contraire, le périmètre a été arrêté au rebord du plateau en s'appuyant sur des repères linéaires existants (chemins forestiers, notamment).
