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Limitée à l'ouest par le val de Saône, à l'est par les premières collines du Revermont, la plaine de Bresse se distingue, au sud, de la Dombes, par une nature géologique particulière. Le substrat est constitué de sédiments sablo-argileux d'origine lacustre, remaniés lors des glaciations, et se présente sous forme de croupes très douces et assez monotones, ne dépassant pas 300 m d'altitude. La Bresse est une région bocagère. Champs de céréales entourés de haies et de bosquets d'arbres, prairies dans les vallons humides, quelques boisements où domine le Chêne sessile constituent l'essentiel du paysage. La présence d'étangs dans le centre de la plaine annonce la transition avec le plateau dombiste. Situé à l'extrême nord du département de l'Ain, l'étang Morel occupe une place essentielle entre Dombes, Bresse bourguignonne et Val de Saône. Inscrit dans un réseau d'étangs plus petits que lui, il présente une superficie remarquable lui permettant d'attirer une avifaune migratrice hivernante notable. La proximité d'une vieille chênaie favorable aux pics, l'ouverture du paysage et les zones de nourrissage liées aux pâtures voisines accroissent la valeur remarquable de ce plan d'eau. Ainsi cet étang est-il, en Bresse, le plus favorable à l'avifaune hivernante. Son intérêt est lié tant aux effectifs d’oiseaux observés qu’à la particularité des espèces rencontrées.
