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La région de l’Oisans, au cœur des Grandes Alpes dauphinoises, s’articule autour de la vallée de la Romanche et de ses divers affluents : le Ferrand, la Lignarre, l’Eau d’Olle, la Sarenne et le Vénéon. Dans la partie sud-est du département de l’Isère, la vallée de la Romanche s’insère profondément à l’intérieur du massif alpin prenant sa source sur la partie orientale du Massif de la Meije. Etablie en son cœur, la plaine de Bourg d’Oisans issue d’un ancien lac, contraste avec les reliefs abrupts environnants. C’est une ambiance fortement minérale de haute montagne glaciaire et rocheuse qui prédomine ici. Protégé par des reliefs importants de hautes crêtes, le climat du Haut Oisans est de type montagnard relativement sec, et même continental intra-alpin sur les vallées les plus abritées du Vénéon et de la Haute Romanche. Le climat est sévère avec des hivers froids et rigoureux et un été relativement sec et chaud, alors que les dernières influences atlantiques se font encore sentir sur sa partie occidentale. La belle saison est relativement courte avec des saisons intermédiaires peu marquées : le printemps est bref et brutal et l’automne cède rapidement la place à l’hiver. Le site décrit concerne un versant escarpé d’exposition sud à sud-ouest au lieu-dit Côte Alamèle. Il surmonte la plaine de Bourg d’Oisans, en rive droite de la Romanche. Le substrat géologique de ce site est essentiellement composé de terrains marneux, de calcaires et calcaires marneux du Lias. Ces terrains relativement friables sont sensibles à l’érosion et ont engendré d’importants éboulis qui occupent le bas du versant. La diversité des milieux est ici aussi importante, puisqu’elle associe des boisements de feuillus divers thermophiles (recherchant des situations chaudes et ensoleillées) ou de Pin sylvestre établis principalement en partie inférieure de versant, des fruticées et prairies sèches, des pelouses sèches sur sol rocheux, des éboulis vifs et des escarpements rocheux calcaires et marno-calcaires. Les habitats naturels les plus remarquables sont constitués par des prairies sèches et des pelouses d’affinité sub-steppique. Ces milieux secs hébergent un cortège floristique remarquable typique de ce type de milieux, au sein duquel figurent notamment l’Armoise blanche, le Brome rude, la Drave des murs, l’Orpin de Nice ou le Stipe penné. Les boisements de bas de versant abritent également une plante parasite peu courante, dépourvue de chlorophylle : la Lathrée écailleuse.
