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La région du Haut Oisans, au cœur des Grandes Alpes dauphinoises, s’articule autour de la partie haute de la vallée de la Romanche et de ses deux affluents principaux : le Ferrand et le Vénéon. Etablie dans la partie sud-est du département de l’Isère, la vallée s’insère profondément à l’intérieur du massif alpin, la rivière prenant sa source sur la partie orientale du Massif de la Meije. C’est une ambiance fortement minérale de haute montagne glaciaire et rocheuse qui prévaut ici. Protégé par des reliefs importants de hautes crêtes, le Haut Oisans est soumis à un climat de type montagnard continental intra-alpin. Le climat est sévère avec des hivers froids et rigoureux et un été relativement sec et chaud. La belle saison est relativement courte avec des saisons intermédiaires peu marquées : le printemps est bref et brutal et l’automne cède rapidement la place à l’hiver. Le site inclut un plateau rocheux et un bas de versant adret compris entre les Gorges de la Romanche, au lieu-dit l’Infernet, et les hameaux de Puy le bas et Puy le haut. Le substrat géologique est essentiellement composé de roches cristallophiliennes acides associant des mica-schistes, ainsi que des chlorito-schistes. Ces roches relativement dures sont peu altérées par l’érosion et engendrent des sols superficiels. Ces derniers très vite desséchés par un ensoleillement généreux sont propices à l’établissement de formations sub-steppiques associant des pelouses rases et des landes xérophiles. Ces milieux sont associés à de petits escarpements rocheux siliceux et à des replats aux sols un peu plus profonds, où sont établies des prairies mésophiles et quelques éléments de bocage montagnard de feuillus divers. Les habitats naturels les plus remarquables du site sont sans conteste les formations herbacées sub-steppiques avec en particulier des pelouses rases à Fétuque du Valais établies sur les dômes siliceux et replats rocheux très secs. Ce type de pelouse, spécifique des vallées intra-alpines les plus sèches comme la Haute Maurienne et la Durance, ne se rencontre dans le département de l’Isère que sur ce secteur de la vallée de la Romanche. Il s’agit donc de milieux particulièrement localisés donc vulnérables et de très fort intérêt. Outre la Fétuque du Valais précédemment citée, les espèces végétales, parmi les plus remarquables de ces milieux steppiques, comprennent notamment l’Armoise blanche, le Brome rude, la Croisette du Piémont, l’Odontités lancéolé ou le Pâturin de Carniole, la Trigonelle de Montpellier ou encore la Stipe chevelue. Parmi les plantes les plus emblématiques, il faut également mentionner la présence de la Tulipe méridionale, belle liliacée aux corolles jaune vif.
