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La région du Haut Oisans, au cœur des Grandes Alpes dauphinoises, s’articule autour de la partie haute de la vallée de la Romanche et de ses deux affluents principaux : le Ferrand et le Vénéon. Dans la partie sud-est du département de l’Isère, la vallée de la Romanche s’insère profondément à l’intérieur du massif alpin, prenant sa source sur la partie orientale du Massif de la Meije. C’est une ambiance fortement minérale de haute montagne glaciaire et rocheuse qui prédomine ici. Protégé par des reliefs importants de hautes crêtes, le Haut Oisans est soumis à un climat de type montagnard continental intra-alpin. Le climat est sévère avec des hivers froids et rigoureux et un été relativement sec et chaud. La belle saison est relativement courte avec des saisons intermédiaires peu marquées : le printemps est bref et brutal et l’automne cède rapidement la place à l’hiver. Le site décrit comprend les versants nord et est du sommet de la Grande Aiguille. Son substrat géologique est composé essentiellement de terrains marneux et marno-calcaires du Lias. Ces terrains, facilement érodés, ont donné naissance à de profondes ravines, dans des pentes globalement fortes. Les habitats naturels les plus représentatifs et les plus remarquables du site concernent des boisements anciens, relativement peu exploités compte tenu des conditions d’accessibilité. Ce sont de bas en haut, tout d’abord des boisements de feuillus mixtes, des pessières et surtout des pinèdes de Pin à crochets établis dans des pentes fortes. Ces boisements d’altitude représentent des reliquats du couvert forestier d’origine, qui couvrait le Haut Oisans à l’étage subalpin avant son déboisement engendré par les activités agropastorales, au cours des siècles précédents. Relativement peu connu sur le plan floristique, le site héberge cependant quelques espèces remarquables comme la Gentiane asclépiade et la Vesce des forêts. Des prospections botaniques complémentaires permettraient sans aucun doute d’enrichir les connaissances de ce site. Sur le plan de la faune, mentionnons le rôle de refuge et de zone d’hivernage pour une espèce emblématique de l’avifaune alpine : le Tétras lyre. Le site fait également partie du territoire de chasse d’un couple d’Aigles royaux établis dans le secteur.
