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Profondément enfoncé dans les Alpes du Nord, le Grésivaudan correspond à la partie centrale du Sillon alpin, entre Albertville et Grenoble. Il s'agit d'une véritable plaine au cœur des massifs montagneux. Dégagée par l’érosion fluviale puis profondément remaniée par de puissants glaciers qui ont façonné une auge de dimensions majestueuses, la vallée du Grésivaudan présente de grandes variations physiques et des milieux très intéressants. Bordant de part et d’autre le cours de l’Isère dans la partie sud du Grésivaudan, la forêt alluviale de Chapareillan présente une grande diversité écologique. Elle comporte des boisements humides d’Aulne glutineux et de Frêne, et des peuplements de prairies humides à hautes herbes. La végétation herbacée y est luxuriante, en raison de la richesse chimique et la très bonne alimentation en eau du sol. Marquant la transition entre les milieux terrestres et aquatiques, les boisements d’Aulne glutineux forment un habitat naturel à intérêt écologique majeur, notamment en tant que refuge d’espèces diverses. Les bancs de graviers, perturbés et remaniés chaque année au gré des crues du fleuve, contribuent à augmenter la biodiversité. Souvent perché à l’affût au-dessus de l’eau, le Martin-pêcheur au plumage flamboyant creuse son nid dans le talus de berges meubles, au-dessus de l’eau. Il se signale par les sifflements stridents qu’il émet lorsqu’il survole le ruisseau. Le Castor d’Europe s'est installé sur les berges boisées du cours d’eau. Il se signale à quelques troncs rongés en bord de rivière et des peupliers taillés à sa hauteur. Les arbustes repartent alors en boule et renforcent leur système racinaire. Leurs silhouettes caractéristiques portent la signature du rongeur, invisible malgré de nombreux indices : chantiers, tas de bois sur les terriers-huttes, arbres et arbustes rongés. Les amphibiens sont particulièrement bien représentés ici. On observe ainsi la Rainette verte. "Rainette" n'est que le diminutif de grenouille (en latin : rana) ; ce batracien offre en effet l’aspect d'une petite grenouille à longues pattes grêles et aux doigts terminés par des ventouses, ce qui lui permet de gravir les arbres. La Rainette verte vit dans les arbres et saute de feuille en feuille pour capturer les insectes volant dont elle se nourrit. L’accouplement et la ponte ont lieu dans l’eau. La Grenouille rousse est essentiellement nocturne et très active par temps de pluie. Au printemps, les adultes se regroupent dans des mares pour procréer. Ils regagnent, ensuite, les bois environnants pour poursuivre leur vie. C’est dans ces mêmes bois qu’ils vont hiberner. Résistant bien au froid, on peut la retrouver jusqu’à assez haute altitude. Très svelte et élancée, la Grenouille agile a les pattes postérieures longues : lorsqu’on les ramène vers l’avant, le talon dépasse le museau. Grâce à cela, elle fait des bonds d’un mètre ou plus, d’où son nom. Attention ! Lorsqu’on l’attrape, elle émet un jet d’urine, d’où son surnom de "grenouille pisseuse" !Citons aussi le Triton palmé et le Triton alpestre. La flore, elle aussi très diversifiée, apporte une richesse supplémentaire à ce site alluvial.
