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La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire. C’est un bassin d’effondrement datant de l’ère tertiaire et recouvert au quaternaire par les alluvions de la Loire qui ont donné naissance aux sols actuels. L’altitude moyenne est de 360 m. La topographie, entre les monts du Forez et ceux du Lyonnais, entraîne une accumulation des eaux de ces montagnes dans la plaine, où elles alimentent la Loire qui la traverse du sud vers le nord. L’abondance de la ressource en eau a permis dès le treizième siècle la création d’étangs pour la pisciculture. Aujourd’hui près de trois cents étangs existent en plaine du Forez, représentant environ 1500 ha où vivent une faune et une flore diversifiées et remarquables. Ces étangs se situent au sud-ouest du hameau de Naconne près de la rivière le Lignon et de l’autoroute. Ils sont isolés au milieu d’un bocage et offrent des zones de transition marécageuses et des ceintures de végétation intéressantes. Au sud de la route, une petite zone humide existe. Etangs et zone humide attenante présentent un intérêt botanique certain, avec des végétaux caractéristiques d’un tel milieu. L’Elatine fausse alsine, l’Isnardie des marais, la Petite naïade, l’Oseille maritime, le Rubanier émergé et l’Utriculaire commune croissent ici. D’un point de vue faunistique, quelques oiseaux de grand intérêt vivent sur cette zone. Le Canard chipeau, dont la population forézienne est remarquable se reproduit chaque année. Il en est de même pour le Martin-pêcheur, dont le vol rapide au ras de l’eau lui a valu le nom de “flèche bleue”. L’Aigrette garzette, le Héron cendré et la Mouette rieuse fréquentent aussi ces étangs en quête de nourriture. On peut également noter l’importance des zones bocagères alentour qui sont le territoire de la rare Pie-grièche grise.
