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La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire. C’est un bassin d’effondrement datant de l’ère tertiaire et recouvert au quaternaire par les alluvions de la Loire qui ont donné naissance aux sols actuels. L’altitude moyenne est de 360 m. La topographie, entre les monts du Forez et ceux du Lyonnais, entraîne une accumulation des eaux de ces montagnes dans la plaine, où elles alimentent la Loire qui la traverse du sud vers le nord. L’abondance de la ressource en eau a permis dès le treizième siècle la création d’étangs pour la pisciculture. Aujourd’hui près de trois cents étangs existent en plaine du Forez, représentant environ 1500 ha où vivent une faune et une flore diversifiées et remarquables. L’étang Perrin et les étangs de Grange Neuve sont situés sur la bordure ouest de la plaine du Forez, non loin de Montbrison, au sud du Mont d’Uzore. Ils font partie d’une "plaque" d’étang assez lâche qui englobe aussi les étangs de Bullieu, de Mornand et les étangs du Roy. Ce groupe de quatre étangs constitue un ensemble homogène avec l’étang la Vallon. Ce secteur est particulièrement bocager et des alignements de gros chênes contribuent à donner à l’ensemble un aspect verdoyant. De grands champs cultivés bordent ces étangs sur leur face ouest et au nord l’étang Perrin bute sur la D11. Chacun des étangs possède une roselière assez importante, dans laquelle on peut noter la présence de la Rousserolle turdoïde et, parmi les ardéidés, celle du Héron pourpré et de l’Aigrette garzette en été. La Grande aigrette a été également aperçue en hiver. Parmi les anatidés, on peut observer le Fuligule milouin et la Nette rousse. La Barge à queue noire peut également être observée sur ces étangs en période de migration, sans toutefois y nicher. La flore des étangs compte plusieurs espèces remarquables comme l’Elatine fausse alsine, la Naïade marine, le Potamot à feuilles pointues, l’Oseille maritime ou l’Utriculaire commune. Cette dernière est une plante carnivore dont les feuilles en lanières portent de petites outres (appelées utricules) capables de capturer de petits animaux. Entièrement immergée, l’Utriculaire commune passe inaperçue une grande partie de l'année. Elle se remarque en été par la présence de petites fleurs jaune vif qui apparaissent à la surface de l'eau. Elle est protégée en région Rhône-Alpes.
