English Version
La plaine du Forez est située au centre du département de la Loire. Il s'agit d'un bassin d’effondrement d'âge tertiaire, recouvert au quaternaire par les alluvions du fleuve à l'origine des sols actuels. L’altitude moyenne est de 360 m. Le marais du Gand se situe sur une zone dite de "chaninats", sols agricoles maigres, voués à une activité agricole extensive. Cette cuvette est constituée de prairies permanentes, humides en fond de vallon et plus mésophiles sur les pentes. De par son caractère prairial, cette zone présente une importante richesse ornithologique. En période de reproduction, le Courlis cendré, le Vanneau huppé, et de nombreux passereaux (Tarier des prés, Alouette des champs,…) utilisent ces milieux pour élever leurs nichées. D'autres oiseaux comme la Bécassine des marais s'arrêtent fréquemment sur cette zone pour y effectuer une halte migratoire, ou pour hiverner. Parmi les insectes, une libellule rare, l'Agrion de Mercure, se reproduit le long du Gand. Cette discrète demoiselle est inscrite sur la liste rouge nationale des espèces menacées, et sa protection est considérée comme un enjeu européen en matière de conservation. La richesse du marais du Gand se retrouve en matière botanique. Outre la Renoncule scélérate, ce site accueille la seule station départementale de la Laîche à épi noir, découverte en 2001. Cette plante est protégée en région Rhône-Alpes, où elle reste très rare et localisée à certains secteurs limités des départements du Rhône et de l'Ain.
