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Etablie dans la partie sud-est du département de l’Isère, la haute vallée du Vénéon s’insère profondément à l’intérieur du Haut Oisans. Principal affluent de la Romanche, ce torrent prend sa source au niveau du Glacier de la Pilatte. La haute vallée s’inscrit dans une ambiance paysagère très fortement minérale de haute montagne glaciaire et rocheuse, où prédominent les escarpements rocheux, les éboulis, les moraines et les appareils glaciaires qui donnent naissance à des torrents tumultueux charriant des eaux troubles cristallines. Protégée de toute part à l’abri de reliefs importants de hautes crêtes, elle est soumise à un climat de type montagnard continental intra-alpin. Elle est par ailleurs ouverte sur les vallées occidentales des Alpes dauphinoises subissant encore les influences climatiques atlantiques atténuées. Elle constitue donc un îlot de continentalité relativement sec et froid, isolé à l’est par de hautes barrières et à l’ouest par ces influences humides. L’intérêt du site réside principalement par un imposant système glaciaire, le plus important de la vallée et l’un des plus vastes, avec celui du Mont de Lans-Girose, du département de l’Isère. Si la flore et la faune restent réduites à des espèces spécialisées de haute montagne, elles comprennent cependant plusieurs espèces des étages alpin et nival, des crêtes, rocailles, moraines et éboulis de haute montagne siliceuse. S’agissant de la flore mentionnons la présence de la Sabline à deux fleurs (petite plante des combes à neige, cousine des œillets), du Céraiste pédonculé, de l’Antennaire des Carpates (petite composée des crêtes et arêtes ventées), de la Laîche à petites fleurs, de la Laîche courbée et de la Primevère hérissée. La faune compte des espèces remarquables telles que le Lagopède alpin, le Lièvre variable, le Chocard à bec jaune, l’Accenteur alpin ou la Niverolle alpine.
