Au sud du département de la Loire, les Gorges de la Loire marquent la limite entre le sud des monts du Forez à l’ouest et les premiers contreforts des monts du Pilat à l’est. Le fleuve Loire traverse ses gorges granitiques du sud vers le nord, avant de rejoindre la plaine du Forez qui s’étend au nord à partir de Saint-Just-Saint-Rambert. La zone décrite se situe en limite de la plaine du Forez et des Gorges de la Loire. L’intérêt naturaliste de ses anciennes carrières est d’abriter un couple de Grand-duc d’Europe, le plus grand rapace nocturne d’Europe. Ce super-prédateur a un régime alimentaire varié : ses proies sont le mulot, le hérisson, parfois des insectes, mais peuvent être plus grosses comme la fouine ou d’autres rapaces diurnes ou nocturnes. Sa présence indique une grande richesse biologique du secteur. L’aspect sauvage du site autour des anciennes carrières, avec des landes à Genêt purgatif et des boisements de Pin sylvestre, garantit la tranquillité du site malgré la fréquentation de la route voisine.