English Version
Cette zone se situe à proximité immédiate du barrage de Villerest, au sud de Roanne, dans les Gorges de la Loire aval. Le Bois de Cierve occupe l'ensemble d'un versant abrupt, en rive gauche de la Loire qui forme à ce niveau un méandre. Les boisements sont essentiellement composés de feuillus spontanés, la chênaie de pente étant la mieux représentée. D'autres espèces telle que le frêne sont présentes ponctuellement comme dans les secteurs de bas-fonds à hauteur de la Goutte moutouse. Ce vaste bois constitue une zone de refuge privilégiée pour la grande faune, notamment pour les chevreuils et pour les sangliers. Il est également fort apprécié par les oiseaux à tendance forestière. Ainsi, c'est un lieu de nidification pour l'Autour des palombes. Ce rapace, spécialiste de la capture des oiseaux forestiers qu’il chasse en sous-bois et dans les milieux limitrophes, est relativement discret en dehors de la période des parades aériennes. On compte, en France, moins de cinq milles couples nicheurs de cette espèce mais ses effectifs sont de nouveau en augmentation. C'est également le cas dans le département de la Loire, où ses populations se renforcent depuis une dizaine d'années. Le Busard Saint-Martin niche également dans le bois de Cierve même s'il ne s'agit là pas de son habitat de prédilection. Parmi les amphibiens, le Sonneur à ventre jaune a été observé dans cette zone. Ce petit crapaud, au ventre jaune ponctué de noir, affectionne les eaux stagnantes peu profondes en forêt ou en milieu bocager. Il hiberne d’octobre à mars-avril, enfoui dans la boue, sous les feuilles ou dans la terre humide. Lorsqu’il quitte ses quartiers d’hiver, il recherche des flaques temporairement en eau, des petites mares ou des ornières forestières dans lesquelles il va se reproduire. Sa longévité peut atteindre une trentaine d'années. Sur le plan botanique, la présence de l'Aconit Napel, espèce dont le ramassage ou la récolte sont interdits dans la Loire, est assez intéressante à cette altitude inférieure à 500 m.
