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Longueur 50-65 cm, envergure 81-98 cm, poids 750-1 450 g.
La quasi-totalité des milieux aquatiques terrestres sont colonisés par l’espèce, avec une préférence pour les eaux peu
profondes.
Le Canard colvert est omnivore et opportuniste ; il broute feuilles et pousses à la façon des oies, filtre des graines
et des invertébrés à la surface de l’eau, capture des insectes, etc.
L’espèce est très grégaire durant la majeure partie de l’année. Des groupes pouvant atteindre quelques milliers d’oiseaux
sont signalés en hiver sur les grands étangs les plus favorables. À partir de février, les couples s’isolent pour prospecter
des sites de nid parfois éloignés des ressources alimentaires. Des parades collectives ont lieu dès l’automne précédent,
avec des pics d’activité en octobre-novembre puis février-mars. Il s’agit pour l’essentiel de démonstrations natatoires
accompagnées de mouvements de la tête et/ou de la queue. Les mâles manœuvrent sans cesse pour atteindre la meilleure
position auprès de la femelle. Les oiseaux en parade décollent fréquemment pour se reposer peu après. Les couples
sont formés uniquement jusqu’à l’incubation. Les rares cas où le mâle reste jusqu’à l’éclosion sont signalés
lorsque la ponte a lieu très tôt en saison.
La couvaison se fait habituellement au sol, dès février ou mars. Des trous d’arbres ou des constructions humaines
sont parfois utilisés. Bien que l’espèce ne soit pas coloniale, les nids peuvent être rapprochés. Ils sont une
simple dépression couverte d’herbe et de feuilles, tapissée par du duvet. Les œufs sont au nombre de 9 à 13 (max. 18)
et sont couvés 27 à 28 jours. Les jeunes sont volants à l’âge de 2 mois.
Spanneut, L.(Ecosphère, Service du Patrimoine Naturel.), 2008