Présentation générale

Qu'entend-on par espace naturel protégé, ou aire protégée ?

Selon l'Union Mondiale pour la Nature (UICN), une aire protégée est « un espace géographique clairement défini, reconnu, consacré et géré, par tout moyen efficace, juridique ou autre, afin d'assurer à long terme la conservation de la nature ainsi que les services écosystémiques et les valeurs culturelles qui lui sont associés ».

Espaces naturels protégés en France : une diversité d'outils pour la protection de la biodiversité et de la géodiversité.

Certains sont spécifiquement français, d'autres ont leur équivalent à l'étranger. Cette diversité d'outils de protection reflète la multiplicité des acteurs, des objectifs et des types de gestion mis en place. Parfois le choix est de ne pas effectuer de gestion, laissant s'exprimer les dynamiques naturelles.
Plusieurs niveaux de protection existent, souvent complémentaires, les plus forts étant notamment les coeurs de parcs nationaux et les réserves naturelles. Bien que bénéficiant de protection moins forte, mais avec d'autres objectifs paysagers ou culturels, les parcs naturels régionaux, parcs marins et sites classés jouent également un rôle important pour la protection de la biodiversité.
Conformément aux engagements pris durant le « Grenelle de l'Environnement » en 2007, une stratégie de création d'aires protégées prenant mieux en compte l'ensemble des espèces et habitats est mise en place.

La base de données nationale des espaces protégés

Le MNHN gère une base de données nationale de référence sur les espaces naturels protégés, qui contient une base géographique ainsi qu'une base descriptive (données administratives, catégorie UICN, le cas échéant espèces et habitats, etc).
La base de données a pour objectif de recenser les aires protégées relevant de la législation nationale, qu'il s'agisse de protection réglementaire, contractuelle ou foncière. Elle a été étendue aux espaces naturels désignés au titre de conventions ou engagements internationaux que sont les sites Ramsar (pris en application de la convention internationale sur les zones humides) et les réserves de biosphère (créées dans le cadre du programme de l'UNESCO sur l'homme et la biosphère).

Carte des espaces naturels protégés (visible ci-dessous)

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