Taille/poids :
Jusqu’à 17 cm de long, mais généralement 12 à 13 cm.
Diagnose :
Forme caractéristique des hippocampes. Tête « chevaline » à long museau terminé par une très petite bouche, la partie terminale du corps se finit par une queue préhensile. Couleur variable, allant du brun rougeâtre à l’orange et jusqu’au jaune vif, très souvent moucheté de petits points noirs. Se tient souvent en position verticale.
Détermination :
Délicate.
Espèces proches :
Attention à bien le distinguer de l’espèce proche mais beaucoup plus rare H. erectus : ce dernier a un museau un peu plus long et plus épais, et des points noirs souvent délimités en taches par les anneaux en relief.
Période d’observation :
Toute l’année.
Biologie-éthologie :
Poisson très discret et cryptique dans son environnement. Très peu de mouvement lorsqu’il est accroché, sauf à tourner autour de son support pour offrir le moins d’angle de vue à l’observateur. Se nourrit de très petites proies (zooplancton) ou d’œufs de poissons.
Biogéographie et écologie :
Caraïbes, et remonte le long de la côte ouest de l’Amérique du Nord jusqu’en Caroline du Nord. Espèce peu commune et toujours observée très ponctuellement. Il est difficile de définir précisément l’habitat des hippocampes et de cette espèce notamment : souvent observée accrochée à des gorgones, des éponges en milieu rocheux, ou parfois des plantes dans les herbiers.
Thomas Menut(Fondation Biotope),
2019
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