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Ce vaste ensemble est composé de milieux naturels variés qui lui confèrent un grand intérêt écologique. Il s'agit de groupements forestiers de nature variée, de prairies sèches et humides, de marais, de rivières (la Rançon, la Sainte-Gertrude, la Fontenelle) et de pelouses calcicoles. Les marais de la basse vallée de la Rançon on été classés en arrêté de biotope. Cette zone possède aussi un caractère paysager remarquable dans certains secteurs, comme la vallée de la Rançon au niveau de Saint-Wandrille. La forêt du Trait-Maulévrier fait partie de l'ensemble biopaysager de la vallée de la Seine. Elle présente un grand intérêt floristique. En effet, on note la présence d'une grande diversité de groupements : hêtraie-charmaie à jacinthe, hêtraie calcicole avec faciès à buis, hêtraie acidiphile, chênaie sessiliflore à néflier et hêtraie à if. On trouve de nombreuses espèces peu
communes et notamment : l'ophrys mouche (Ophrys insectifera), l'orchis mâle (Orchis mascula), le capillaire
(Asplenium trichomanes), et la parisette à quatre feuilles (Paris quadrifolia). Le cortège floristique de la hêtraiecharmaie
est caractéristique : anémone sylvie, jacinthe... Au niveau des bosquets en bord de Seine, une saulaie
est présente ; elle est composée de saules blanc, aulnes, sureaux, et espèces des roselières : phragmites,
eupatoire... Les marais, situés dans la commune de Saint-Wandrille, sont composés de prairies inondables,
rivière, mares, touradons de laiches paniculées. On note la présence de plantes rares telles que la pesse d'eau
(Hippuris vulgaris), pigamont jaune (Thalictrum flavum), scutellaire toque (Scutellaria galericulata), utriculaire
commune (Utricularia vulgaris), rubanier simple (Sparganium emersum). Quant aux prairies, elles sont
classiques : à ray-grass et crételle (Lolium perenne, Cynosurus cristatus). Dans les vallons, l'ensemble donne un
aspect "naturel" intéressant. La flore est commune : knautie des champs, pâquerette, vesce des prés... A l'intérêt
floristique, s'ajoute un intérêt faunistique remarquable. Cette forêt, au milieu des cultures et de la zone portuaire,
sert de zone refuge, pour de nombreux animaux, et notamment pour les oiseaux et les mammifères. Les marais,
situés sur une voie de migration, accueillent le martin-pêcheur, héron cendré, bruant des roseaux, balbuzard
pêcheur, spatules, libellules (Anax empereur...). La grotte de Saint-Wandrille (une ancienne carrière) accueille un site d'hivernage important pour les chiroptères, on y recense sept espèces de chauves-souris. En définitive, cet ensemble forestier joue un rôle fonctionnel
fondamental, renforcé par l'importance de la superficie occupée. C'est un élément de diversité au niveau régional
et une zone refuge pour la faune et la flore. Il a aussi un rôle de protection contre l'érosion, et de régulation des
facteurs climatiques.
Cette ZNIEFF de type II engloble trois ZNIEFF de type I :
- 230000250 Marais de Saint-Wandrille
- 230030694 Marais tourbeux de Candebec en Caux
- 230004481 Grotte de Saint Sabine à Saint Wandrille
