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Ce site est spécifiquement consacré au Milan royal, espèce migratrice déterminante en Alsace, permettant de désigner à elle seule une ZNIEFF.
Le site de nidification du bois de l'Oberwald est connu depuis 2009 et est suivi chaque année par la LPO. Le couple a occupé 3 aires différentes sur 3 années consécutives, les 3 aires étant situées dans un rayon de 500 mètres. L'ensemble forestier, composé de feuillus (Hêtraie) est idéalement situé en position de lisère, donnant sur les prairies inondables de la vallée de la Largue à l'est, sans doute une zone de chasse prisée par l'espèce.
Le Milan royal, protégé en France, est le plus grand rapace diurne nicheur d'Alsace. Opportuniste et charognard, il niche dans les bois et bosquets pourvus de gros arbres entourés de milieux ouverts dominés par l'agriculture extensive, préférentiellement des pâtures et affectionne les vallons parcourus de rivières. Cette mosaïque de milieux, propre au Sundgau et au Jura alsacien, explique sa présence encore aujourd’hui. Son territoire de chasse s'étend sur un rayon de 2,5 km autour de l'aire. Au niveau national, ses effectifs ont considérablement diminué depuis le XIXème siècle, bien qu’une augmentation passagère ait eu lieu entre 1975 et 1990. Depuis 1990, la régression a repris. Le Sundgau et le Jura alsacien constituent les derniers bastions de l'espèce dans le Haut-Rhin, où suivi de la nidification a été mené par la LPO Alsace. La population alsacienne en 2011 est estimée entre 35 et 49 couples nicheurs.
Les menaces qui pèsent sur cette espèce dans le secteur son surtout, outre les modifications des pratiques agricoles, les dérangements sur les sites de reproduction et la destruction involontaire des aires (travaux forestiers notamment) et l'augmentation du déficit en nourriture en période de nourrissage des jeunes en raison de la raréfaction des prairies. La LPO a
procédé ces dernières années à des actions de sensibilisation des agents de l’ONF afin de maintenir les zones favorables à la nidification de l'espèce dans les massifs gérés par l’ONF.
La ZNIEFF 1 est proposée selon une délimitation de la parcelle forestière où les nids ont été observés en concertation avec la LPO . Le tracé de la zone comporte l'entité boisée comprenant la lisière forestière (site préférentiel de nidification du Milan royal). Il a été choisi de ne pas englober l'ensemble du massif forestier dans la ZNIEFF 1 mais la désignation d'une ZNIEFF de type 2 sur l'ensemble du secteur des étangs du sundgau est proposée. Aussi, les nids observés depuis 2009 sur le site sont toujours localisés au même endroit dans un rayon d'environ 500m, l'intérieur de la forêt ne semblant pas convenir au Milan royal pour sa reproduction. La frange nord du périmètre correpond à une culture intensive de maïs et n'a pas été prise en compte, de même que les étangs limitrophes, qui ne jouent pas de fonction particulière dans le cycle vital du Milan royal. La ZNIEFF n'a pas non plus été prolongée à l'intérieur du massif, moins favorable à l'espèce et proposé par ailleurs en ZNIEFF de type 2.
