ZNIEFF 820030612
Pelouse de Vesancy

Le pays de Gex, bordé à l'ouest par le massif du Jura, s'étend jusqu'à la Suisse. Il s'agit certainement d'une des régions du département où les mutations induites par la pression foncière sont les plus rapides. Le milieu se compose d'un ensemble hétérogène (marais, prés, cultures, pelouses sèches...) souvent menacé par l'urbanisation. Sur les collines du massif jurassien, entre 550 et 820 m d'altitude, on retrouve un ensemble de pelouses sèches apparentées au Mesobromion (pelouse maigre dominée par une graminée : le Brome dressé), habitats naturels dont la protection est considérée comme un enjeu européen en matière de conservation. Certaines sont pâturées, d'autres sont abandonnées. Le taux de recouvrement par les ligneux est alors souvent important. La bonne conservation de ces pelouses est importante ne serait-ce que parce qu'il s'agit d'un habitat menacé, ici dans une région où la plaine est de plus en plus artificialisée. La pelouse abrite de nombreuses espèces remarquables. La Bondrée apivore ressemble à une buse et se nourrit de larves de guêpes ou d’abeilles et parfois de petits vertébrés. Ce rapace migrateur arrive au mois de mai et repart vers des contrées plus chaudes dès le mois de septembre. L’Engoulevent d’Europe se rencontre préférentiellement dans les landes bien exposées. Cet oiseau, invisible pendant la journée, peut être entendu, au crépuscule. Il est présent, en France, d’avril à septembre, et hiverne au sud du Sahara. Cet oiseau, plus fréquent dans le sud de l’hexagone, se reproduit sporadiquement sur l’ensemble du territoire. Il pond ses œufs à même le sol sur un tapis de feuilles mortes. L’association de zones ouvertes et de petits bosquets est le domaine de prédilection de la Pie-grièche écorcheur. D’un perchoir dégagé, elle s’envole pour capturer des proies au sol, des insectes surtout. Elle les empale, ensuite, sur les épines des arbustes environnants qui lui servent de garde-manger ou "lardoir". Cet oiseau migrateur n’est présent dans nos contrées que de mai à septembre. Chez les reptiles, citons le Lézard des souches, encore appelé Lézard agile. Contrairement à son nom, ce lézard n’est pas rapide ; il est même plutôt maladroit. Il se nourrit d’insectes, d’araignées et de vers de terre. Parmi la flore présente, On remarque le Peucédan à feuilles de carvi et l’Epipactis des marais, une orchidée aux fleurs délicates, blanches dans la partie inférieure, et striées de rouge violacé au-dessus.