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Les écosystèmes forestiers de montagne sont évalués pour la première fois selon les critères de l’UICN en France hexagonale. Il est mis en évidence que 10 écosystèmes sont menacés, dont des forêts d’altitude de l’étage subalpin, tandis que 6 apparaissent quasi-menacés. Ces résultats confirment l’impact des changements climatiques et la combinaison de multiples pressions d’origine anthropique sur des milieux emblématiques et sensibles.
Cette étude porte sur les écosystèmes forestiers rencontrés aux étages montagnard (zone des forêts mixtes) et subalpin (étage le plus élevé avec des forêts) des différents massifs montagneux de l’Hexagone (Alpes, Jura, Massif central, Pyrénées, Vosges) et de Corse.
Parmi les 19 écosystèmes forestiers de montagne qui ont été évalués, 8 relèvent des forêts mixtes qui caractérisent l’étage montagnard, 6 relèvent de forêts de Sapins blancs ou d’Épicéas communs qui marquent la transition entre l’étage montagnard et l’étage subalpin, et 5 d’écosystèmes de forêts de Pins, typiques des espaces les plus écologiquement contraints, par la sécheresse ou le froid.
En montagne, on trouve une grande diversité d’écosystèmes forestiers dans des paysages marqués par les activités humaines. De plus, les changements climatiques affectent particulièrement ces milieux, car l’augmentation des températures y est plus importante qu’en plaine. Ces changements constituent un moteur important de la modification des écosystèmes forestiers français. Les hêtraies et sapinières subalpines sont ainsi classées « en danger », car particulièrement exposées aux changements survenus ces 50 dernières années : températures plus chaudes, baisse des précipitations estivales, hausse des épisodes de sécheresse. La combinaison de ces bouleversements avec de multiples pressions d’origine anthropique sont des facteurs de grandes incertitudes sur les réponses des écosystèmes forestiers.
La Liste rouge des écosystèmes en France repose sur une méthodologie standardisée et une expertise collégiale. La démarche vise à évaluer le risque d’effondrement des milieux du territoire national. Ces résultats sont le fruit d’analyses coordonnées par le Comité français de l’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature), l’Office français de la biodiversité (OFB) et le Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN), fondées sur les connaissances existantes et l’expertise de nombreux écologues forestiers. Cette évaluation a également bénéficié de la collaboration avec plusieurs Conservatoires botaniques nationaux (CBN) et l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN).

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