Taille

1.5 à 5 m (hauteur).

Diagnose

Arbuste à port dressé à feuilles alternes de forme lancéolée. Elles sont acuminées à l'apex, épaisses, coriaces et luisantes sur la face supérieure. Elles sont persistantes et dentées. Les jeunes rameaux et les pétioles sont généralement rougeâtres. L'inflorescence est une grappe sessile ou subsessile avec un pédoncule non feuillé, insérée à l'aisselle d'une feuille de l'année passée. Les fleurs sont blanches et formes des fruits noirs à maturité.

Détermination

Simple.

Espèces proches

L'inflorescence en grappe permet de différencier Prunus lusitanica des Prunus aux inflorescences en corymbe ou en ombelle. Ses feuilles épaisses et luisantes permettent également d'écarter les confusions avec Prunus serotina et Prunus padus dont les feuilles sont plus souples et mates. Prunus laurocerasus possède des feuilles ovales ou oblongues à apex brusquement rétréci en apicule très court et à dents faibles ou absentes et des rameaux et pétioles verts (feuilles lancéolées à apex longuement et progressivement acuminé à dents marquées et rameaux et pétioles rougeâtres chez Prunus lusitanica). Les informations de cette fiche se rapportent essentiellement à la subsp. lusitanica.

Période d'observation

Floraison entre mars et mai.

Biologie - éthologie

Espèce de nanophanérophyte (plante ligneuse de taille moyenne) appartenant à la famille des Rosaceae. Famille modeste de 2000 espèces mais très diversifiée sur le plan morphologique, regroupant principalement des espèces à fleurs de type 5 à nombreuses étamines, à feuilles souvent stipulées. Prunus lusitanica est une espèce hermaphrodite, entomogame et endozoochore. Prunus lusitanica compte 3 sous-espèces : subsp. lusitanica (présente en France) ; subsp. azorica et subsp. hixa (absentes de France).

Biogéographie et écologie

Espèce ibéro-atlantique : Maroc, Espagne et Portugal continentaux et insulaires (Açores, Canaries, Madère) et Pays basque. Les trois sous-espèces ont des répartitions différentes. Prunus lusitanica est également cultivé et ponctuellement naturalisé en dehors de son aire d'origine, de préférence sous climat atlantique. A l'état autochtone, il peuple les boisements rocailleux sur grès de vallées atlantiques du Pays basque où il est rare.

Sources
Tison, J.-M., De Foucault, B. (coords). 2014. Flora Gallica - Flore de France, Ed. Biotope (Mèze), 1196p
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