Longicorne noir, de grande taille, de forme allongée; thorax ridé sur le dessus, avec une épine latérale. Élytres luisants, tiers apical brun rougeâtre, apex complètement arrondi. Antennes assez courtes, atteignant l'apex des élytres chez le mâle, la moitié des élytres chez la femelle; article II très court, les III à V également courts et larges.

L'espèce peut être confondue avec les trois autres Cerambyx de la faune métropolitaine : deux présentent les élytres unicolores (C. scopolii et C. welensii); C. welensii présente une pubescence soyeuse (C. miles est luisant) et des élytres moins rétrécis vers l'apex; C. cerdo présente la même coloration élytrale mais possède une petite épine à l'angle sutural des élytres et ses antennes sont longues avec un article II aussi long que large.

Adultes observables principalement de juin à fin août, avec un pic d'observations début juillet.

Espèce xylophage dont la larve consomme le bois vivant des chênes, généralement sénescents. Elle attaque les divers espèces de chênes (chênes vert, chêne pubescent), au niveau du tronc et des grosses branches (diamètre > 20 cm). Polyphage, également signalée de diverses rosacées arborescentes (pruniers, poirier, cerisier...) et de la vigne. Le cycle larvaire durerait deux ans ou plus. L'adulte est diurne et crépusculaire, qui s'observe sur les troncs des arbres-hôtes. Il consomme la sève et diverses matières sucrées et fermentées comme les fruits murs. Il est fortement attiré par les pièges aériens à base de vin, de bière et/ou de fruits.

Espèce d'Europe méridionale, répandue jusqu'au Caucase. Parmi les trois "grands capricornes" du genre Cerambyx, c'est généralement l'espèce la moins fréquente. L'espèce se trouve dans les forêts de chêne, mais aussi dans les vieux vergers.