La carapace du crabe chinois mesure jusqu'à 9 x 8 cm; elle est subcirculaire avec 4 dents au bord antéro-latéral et 4 dents frontales. Les paumes des pinces du mâle ont une pubescence laineuse. Les pattes ambulatoires sont velues aux articulations. La couleur est brun-olive tacheté de sombre, l'extrémité des pinces est blanche.

D'abord végétatien ce crabe devient ensuite prédateur. Il se tient le jour dans des terriers de 80 cm de long creusés dans les berges et sort la nuit. Il se réunit de juillet à octobre en groupes importants lors de la reproduction qui a lieu en mer. Les femelles sont ovigères d'octobre à janvier. L'éclosion a lieu de mars à juillet. Il y a 1 larve pré-zoé, 5 zoés et 1 mégalope planctoniques. Les jeunes remontent les fleuves au printemps. La maturité sexuelle est atteinte en 2 à 3 ans. Les prédateurs sont les rats, les loutres, les oiseaux et les poissons.

Ce crabe se rencontre dans les eaux douces peu profondes jusqu'à plus de 100 km de la mer. Natif de Chine, ce crabe a été introduit en Allemagne au début du XXe siècle puis s'est répandu dans les pays européens voisins. Après une phase où l'espèce pullulait et causait de multiples problèmes, elle s'est mise à régresser dans de nombreux endroits.

Interactions avec les activités humaines.

Bien qu'il soit consommé en Chine, ce crabe n'est pas utilisé en Europe par l'Homme. Il est dangereux de le manger cru ou mal cuit car il est l'hôte intermédiaire d'une douve et l'Homme est un des hôtes définitifs de ce parasite.