90-115 cm de longueur, 205-230 cm d'envergure.

Très grand oiseau de mer à la silhouette élancée et aérodynamique, avec de longues ailes pointues et anguleuses et une longue queue très échancrée. Très grand bec assez épais, légèrement concave et crochu au bout. Chez le mâle, plumage entièrement noir. Grande poche rouge qui se gonfle sous la gorge lors de la parade. Bec gris sombre. Chez la femelle, plumage noir avec une grande plage blanche de la gorge à la poitrine. Bec et cercle oculaire gris-bleu. Le juvénile est entièrement noir à l'exception de la tête rousse devenant blanche avec l'âge, et d'une marque ovale blanche sur le ventre séparée du capuchon par une large bande noire.

L'identification du juvénile est parfois peu aisée.

La Frégate ariel (Fregata ariel) est plus petite, avec un bec plus fin, un capuchon noir chez la femelle et une tache ventrale triangulaire chez le juvénile.

Toute l'année.

Se nourrit de poissons et céphalopodes capturés à la surface de la mer ou en harcelant d'autres oiseaux marins. Peut aussi se nourrir de poussins et d'œufs d'autres espèces, ou de jeunes tortues à l'éclosion des œufs. Niche seule ou en petits groupes à la cime des arbres ou sur des buissons. Le nid est un amas de débris végétaux, dans lequel la femelle pond un unique œuf.

Espèce pélagique se reproduisant sur des îles tropicales des océans Pacifique, Indien et Atlantique, elle se rencontre à La Réunion, Mayotte et sur tous les archipels du Pacifique.

Sources

Bonfils, P. 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.