Taille/poids :
Jusqu’à 1,8 m de long.
Diagnose :
Poisson serpentiforme, à section épaisse, ronde et légèrement plissée. Corps blanc sale à multiples petites taches brunes à noires depuis les pectorales jusqu’au bout de la queue. La tête est gris cendré. Les yeux sont proéminents et placés sur le dessus du crâne. La bouche est très largement fendue et montre des dents acérées. La nageoire pectorale est blanche bordée de noir.
Détermination :
Délicate.
Espèces proches :
Non seulement l’espèce n’est souvent aperçue que très partiellement (seulement la tête, dépassant du sable), mais il existe au moins une espèce proche, Echiophis intertinctus. Celle-ci présente des grosses taches noires sur le corps ; sa répartition semble complémentaire à E. punctifer. Elle serait absente des Antilles françaises.
Période d’observation :
Toute l’année, mais à confirmer.
Biologie-éthologie :
Espèce surtout nocturne, qui peut être aperçue en plongée dans peu de profondeur (dès 2m), au sein des baies et côtes sableuses. Elle chasse à l’affut, enfouie dans le sédiment et ne laissant dépasser que les yeux (à pupille fendue) et son museau armé de dents impressionnantes. L’observer à découvert est chose beaucoup plus rare, à moins de l’y contraindre… Attention aux mains !
Biogéographie et écologie :
Golfe du Mexique et Petites Antilles, ainsi qu’Hispaniola. Espèce peu rare dans les Antilles mais il faut la chercher dans les secteurs à sable peu tassé, probablement aussi en zone vaseuse. Les densités peuvent être assez importantes par endroit.
Thomas Menut(Fondation Biotope),
2020
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