Taille
45-55 cm de longueur, 65-70 cm d'envergure.
Diagnose
Canard plongeur de grande taille, de couleur uniformément brun acajou avec les sous-caudales blanches, un bec noirâtre à large bande terminale gris-bleu pâle. L'iris est blanc chez le mâle, brun sombre chez la femelle et le juvénile.
Détermination
L'identification est relativement facile.
Espèces proches
Le Fuligule austral est proche du Fuligule nyroca (
Aythya nyroca) et du rarissime Fuligule de Madagascar (
Aythya innotata) mais leurs aires de répartition ne se chevauchent pas, par ailleurs il s'en distingue par son bec nettement bicolore et contrasté.
Période d'observation
Visible toute l'année sur son aire de répartition, mais se déplace selon le niveau des plans d'eau qu'il fréquente.
Biologie et éthologie
Souvent en petits groupes, il se repose sur l'eau et se nourrit surtout en plongeant dans l'eau assez profonde pour capturer des invertébrés et consommer des végétaux. Craintif et prudent, il décolle assez facilement de l'eau et vole vite. La saison de reproduction est conditionnée par les niveaux d'eau et donc la pluviométrie, le nid est construit avec des végétaux sur une berge ou un îlot dans un marais, dissimulé dans la végétation dense, et la femelle assure seule la couvaison.
Biogéographie et écologie
Fréquente les marais, lacs riches en végétation et les eaux profondes permanentes. Hors période de reproduction, il s'observe également sur des lacs plus vastes et dégagés, des rivières lentes, des lagunes saumâtres du littoral et les plans d'eau des stations d'épuration. Nicheur dans le sud-est de l'Australie, en Mélanésie (dont la Nouvelle-Calédonie) et en Nouvelle-Zélande.
Sources
Bonfils, P. 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.
Paul Bonfils(Société Bonfils Paul),
2024
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