Portrait

Adulte : longueur totale du corps : 20-25 cm ; Envergure : 33-38 cm ; Poids : 96-185 g.

Procellariiforme de petite taille, les puffinures ressemblent aux mergules de l'Arctique. Le Puffinure de plongeur est un petit oiseau marin trapu, noir-gris sur le dessus et blanc sur le dessous, avec un bec noir effilé et des pattes bleues. En vol, les puffinures sont immédiatement reconnaissables à leurs courtes ailes vrombissantes et à leur vol rectiligne près de la surface de la mer.

Délicate.

Le groupe des puffinures est un clade très complexe. Le puffinure plongeur ressemble aux autres puffinures et notamment au Puffinure de Géorgie du sud (les deux espèces ne sont pas toujours séparables en mer) : il n'a généralement pas de bandes blanches aux scapulaires (ou peu marquées) et un pattern facial moins contrasté.

Migrateur pélagique, ne revient à terre que pour se reproduire. La saison de nidification diffère suivant les secteurs de reproduction et s'étale de juillet à mars.

C'est une espèce coloniale mais pas particulièrement grégaire. La ponte a lieu entre juillet et décembre suivant les secteurs de reproduction. Les populations les plus au nord sont les plus précoces. Les deux sexes couvent l'œuf blanc unique. Le jeune s'envole au bout de 45 à 59 jours. Il reviendra se reproduire à l'âge de 1 à 3 ans, c'est la seule espèce de Procellariiforme qui peut se reproduire dès la première année. Il se nourrit de crustacés, céphalopodes et petits poissons qu'il attrape depuis la surface ou en plongeant parfois à plus de 20 mètres de profondeur voire plus de 50 mètres.

Il se reproduit sur les îles de l'océan austral, dont les terres australes françaises. Il creuse des terriers dans des milieux avec une couverture végétale dense et des sols peu profonds. En-dehors de la période de reproduction, il se disperse, principalement au sud de la convergence antarctique.