Portrait

30 cm de longueur, 70 cm d'envergure.

Assez petit pétrel bariolé de gris, blanc et noir. Plumage de teinte variable, avec une forme sombre, une forme pâle et des individus intermédiaires. Dessus gris, avec un motif en « M » noir, dont le contraste varie avec l'usure du plumage. Capuchon noir contrastant avec la face blanche et le dos, et descendant en général sur les côtés du cou pour former un collier sauf chez les formes les plus pâles. Dessous blanc chez la forme pâle, dessous entièrement sombre contrastant peu avec le capuchon chez la forme sombre. La forme sombre a des parties inférieures entièrement sombres contrastant peu avec le capuchon.

Identification difficile, selon la forme de plumage et les conditions d'observation.

Le Pétrel de Gould (Pterodroma leucoptera) est très similaire à la forme pâle, on notera un collier généralement incomplet, un bord de fuite plus fin, une barre carpienne noire moins épaisse et une suffusion blanche à la base des rémiges primaires diminuant le contraste avec les sous-alaires.

Visible globalement toute l'année.

En général solitaire en mer, avec un vol rapide et assez erratique, louvoyant en planant entre les vagues, souvent bas au-dessus de l'eau. Il se nourrit de petits poissons, crustacés et calmars capturés à la surface de l'océan.

Oiseau pélagique des zones tropicales de l'océan Pacifique. La sous-espèce nominale, Pterodroma brevipes brevipes, se reproduit dans l'archipel des Fidji, aux Samoa, aux îles Cook (Rarotonga), Salomon (Makira) et au sud du Vanuatu. La sous-espèce Pterodroma brevipes magnificens se reproduit a priori sur les îles Banks (en particulier sur Vanua Lava), dans l'archipel du Vanuatu. En période internuptiale, les populations se dispersent dans le Pacifique tropical, jusqu'aux îles Galapagos vers l'est.