Taille :Envergure du papillon : 35 à 40 mm
Diagnose :Cette espèce de taille moyenne est brune mais offre de larges nuances rouille sur le dessous des ailes postérieures et le thorax. Le dessus des ailes antérieures est bien plus sombre avec les mêmes nuances. De petites taches crème ponctuent ce recto, plus grosses et géométriques au centre de l'aile, plus petites et disposées en courte ligne vers l'apex. L'abdomen est foncé, mais relevé d'une sorte d'anneau jaunâtre entre chaque espace intersegmentaire.
Détermination : Moyennement difficile
Espèces proches : Aux Antilles, cette espèce peut parfois être confondue avec l'Hespérie svelte (
Panoquina lucas), l'observation des taches blanches sur les ailes permet alors d'identifier l'espèce.
Période d'observation : Aux Antilles, ce papillon est visible toute l'année.
Biologie-éthologie : L'œuf est pondu isolément sur des graminées telles que
Rottboellia cochinchinensis. La chenille (5 cm à maturité) est souvent cachée dans une loge scellée au sein de la feuille durant le jour. La chrysalide, légèrement velue et d'un blanc livide, se tient sur la feuille hôte, dans une cache fermée au moyen de fils de soie. Le papillon est souvent solitaire et se tient ailes fermées sur le dessus des feuilles.
Biogéographie et écologie :Nyctelius nyctelius se rencontre au sud des États-Unis, en Amérique Centrale et en Amérique du Sud jusqu'en Argentine. Elle fréquente aussi les Antilles, Grandes et Petites. Aux Antilles, ce papillon s'observe parfois dans les zones de l'étage littoral, et les zones agricoles et périurbaines, plus souvent dans les mornes et les milieux ouverts en forêt. Il semble préférer les milieux de moyenne altitude.
D'après :
David, G. & Lucas, P.-D. 2017.
Atlas des papillons de jour de la Martinique. Association Martinique Entomologie : 139 pages, non publié, disponible sur http://www.association-martinique-entomologie.fr/
Brévignon, L. & Brévignon, C. 2003.
A la découverte des papillons de jour des Antilles françaises. PLB éditions. 64 pp.
G. David & P.-D. Lucas(Martinique Entomologie),2018