Abdomen mâle : 32-42 mm ; femelle : 31-41 mm. Ailes postérieures mâle : 26-34 mm ; femelle : 24-36 mm.

Les mâles ont le corps bleu-vert métallique. Les ailes sont marquées de bleu-vert sur presque toute la longueur à l’exception de la base (sur moins de 5 mm) et de l’extrémité (de 1 à 4 mm). Le bout de l'abdomen porte une tache orangé à rougeâtre côté ventral. Le corps de la femelle est vert métallique, les ailes sont plus ou moins nettement enfumées.

Les mâles sont relativement simples à reconnaître. La détermination des femelles est plus difficile.

Confusion possible pour les mâles avec Calopteryx xanthostoma et pour les femelles avec Calopteryx haemorrhoidalis et Calopteryx splendens. La coloration de l’extrémité inférieure de l’abdomen du mâle est caractéristique.

Les adultes sont observés d’avril à octobre dans le sud, de mai à septembre dans le nord.

L’espèce se rencontre de préférence dans les ruisseaux à eau claire et partiellement ensoleillés. Elle est sensible à l’oxygénation et à la pollution de l’eau. Les mâles sont territoriaux et pratiquent des parades nuptiales avant de s’accoupler. La phase larvaire aquatique dure de 1 à 2 ans.

La sous-espèce C. v. virgo est présente de l’Europe de l’ouest à la Sibérie. La sous-espèce C. v. meridionalis occupe le bassin méditerranéen et la façade atlantique. On l'observe jusqu'à 1600 m d'altitude.