20 cm de longueur, 45-46 cm d'envergure.

Océanite de taille moyenne, de silhouette élancée avec de longues ailes assez étroites et pointues, et une tête assez fine. Queue assez longue à bout droit, d'où dépassent distinctement les longues pattes en vol. Dessus brun noirâtre et sus-caudales blanches. Tête et poitrine brun noirâtre, ventre blanc densément strié de sombre. Dessous de l'aile entièrement sombre à l'exception d'une plage blanche restreinte aux grandes couvertures secondaires.

Identification très difficile sans de bonnes conditions d'observation.

L'Océanite de Nouvelle-Zélande (Fregetta maoriana) s'en distingue par une taille inférieure, une silhouette plus rondelette, une plage blanche plus étendue sur les couvertures sous-alaires et des stries plus fines et moins denses sur le ventre.

A priori toute l'année.

Espèce découverte en 2008 et décrite en 2022, encore très méconnue. Se nourrit à la surface de l'eau de krill, de céphalopodes et de petits poissons, en sautillant sur l'eau et suivant parfois des requins en chasse. Vole proche de l'eau, alternant glissades et battements d'ailes assez raides. La nidification pourrait s'effectuer entre janvier et avril, dates auxquelles elle est observée à proximité des côtes, dans un terrier ou une anfractuosité rocheuse.

Espèce pélagique a priori nicheuse (potentiellement endémique) en Nouvelle-Calédonie, qui pourrait se reproduire sur des îlots du lagon ou dans les reliefs montagneux de la Grande Terre, et se disperse en mer de Corail au large des côtes australiennes.

Sources

Bonfils, P. 2024. Guide expert des oiseaux de Nouvelle-Calédonie. Grande Terre, îles Loyauté et archipels éloignés. Éditions Biotope, Mèze ; Société Calédonienne d'Ornithologie, Farino ; Muséum national d'histoire naturelle, Paris, 384 p.