20-40 cm de haut.

Géophyte à tubercule, formant des clonies denses par stolons tubérisés et par semis. Tige aérienne grêle. 3-4 feuilles glauques, linéaires à section carrée, longuement engainantes et dépassant nettement l’inflorescence. Cette dernière est protégée par une spathe à 1-2 valves herbacées, lancéolées-acuminées, pouvant dépasser 15 cm de longueur et comprend une fleur généralement solitaire, longue de 25 à 40 mm, très odorante, penchée à l’épanouissement, puis rapidement retombante après la fécondation. Le périanthe, à tube bien plus court que l'ovaire longuement pédicellé, est verdâtre, à tépales externes non barbus et dont la partie réfléchie (étendard) est caractérisée par une face supérieure d’un brun plus ou moins noirâtre, à aspect lustré. Étamines libres. Stigmates pétaloïdes bifides, à lobes lancéolés. Le fruit est une capsule pendante, à une seule loge. Graines à arille globuleuse blanchâtre à maturité.

Simple.

L’Iris tubéreux, bien caractérisé, se distingue très facilement des autres espèces du genre grâce, entre autres, à la morphologie de ses feuilles.

Cette espèce, vernale, fleurit en mars-avril.

L’Iris tubéreux est une plante des pelouses et friches mésoxérophiles (anciennes terrasses cultivées) sur sols calcaires et pauvres en matière organique. On le trouve jusqu’à 600 m d’altitude.

Espèce sténoméditerranéenne dont l’aire de répartition naturelle est controversée, du fait de sa culture sur tout le bassin méditerranéen et de sa grande capacité à se naturaliser. En France métropolitaine, elle n’a été observée récemment que dans le Gard, le Var et les Pyrénées-Atlantiques où elle est très rare. Une mention en Corse (Îles Sanguinaires), où la plante n’a jamais été revue.