Taille :

22-27 mm.

Diagnose :

Tête et thorax brun-rouge à noir. Élytres, antennes et pattes bruns. Dessus recouvert d'un duvet de fins poils blancs, souvent caduques. Thorax avec dorsalement deux lignes latérales blanches bien tranchées, de poils plus denses et plus longs. Abdomen noir à rouge ventralement, avec pour chaque segment latéralement, un triangle de pubescence blanche. Dernier segment abdominal (pygidium) marron, prolongé par une expansion en pointe. Les antennes ont une massue formée par 7 feuillets, qui sont très longs chez le mâle. La larve est de type « ver blanc », le corps blanc, mou et allongé, la tête et les pattes sclérifiées (dures), jaune-orangé.

Espèces proches :

Melolontha melolontha (Linnaeus, 1758) (le Hanneton commun), au comportement moins forestier, dont les thorax et la tête sont franchement noirs, et la pointe terminale de l'abdomen est  plus longue et plus large. Melolontha pecoralis Megerle, 1812, présent en France uniquement dans le nord-est, en est également très proche, avec une pointe terminale encore plus courte.

Biologie-ethologie :

Les adultes ont une activité principalement crépusculaire, aux mois de mai et juin. Ils restent camouflés dans la végétation pendant la journée. Rhizophage, la larve effectue un cycle de à trois à quatre ans (suivant les régions et la rigueur de l'hiver), dans le sol, où elle mange diverses racines. Son comportement secondaire prédateur à cannibale provoque une génération plus abondante que les autres, créant tous les 3 à 4 ans ce que l'on appelle une « année à Hanneton ».

Biogéographie :

L'espèce est connue de presque toute la France métropolitaine, à l'exception du quart sud et de la Corse.

D'après: Baraud, J. 1992. Coléoptères Scarabaeoidea d'Europe. Société Linnéenne de Lyon. 873 pp.

A. Horellou(UMS 2006 Patrimoine Naturel (AFB / CNRS / MNHN)), 2015