Taille

30 à 120 cm (hauteur).

Diagnose

Plante ligneuse, arbuste de taille très modeste à port dressé-étalé. Les rameaux de l'année portent une pilosité abondante, argentée. Les feuilles ont elles aussi une pilosité argentée qu'elle perde en grande partie sur la face supérieure qui devient un peu luisante. La face inférieure a des nervures très saillantes. Les inflorescences sont portées par de longs pédoncules (>50 % de l'inflorescence) pourvus de feuilles bien développées. Les anthères et les stigmates sont jaunes.

Détermination

Moyennement difficile.

Espèces proches

Des confusions sont possibles avec Salix glaucosericea qui se rencontre également dans les Alpes. Salix glaucosericea a des feuilles à face inférieure cireuse et blanchâtre visible sous les poils, à face supérieure restant pubescente jusqu'à la fin de saison et mate ; des nervures peu saillantes sous les feuilles et des anthères et stigmates pourpres (Salix helvetica a les feuilles à face inférieure non cireuse mais à nervures saillantes, à la face supérieure devenant glabre et un peu luisante ainsi que des stigmates et des anthères jaunes).

Période d'observation

Floraison entre mai et juillet.

Biologie-éthologie

Espèce chaméphyte (ligneux de petit taille) de la famille des Salicaceae, modeste de famille de 1000 espèces d'arbres, arbustes et arbrisseaux regroupant notamment les Saules et les Peupliers. Salix helvetica est une espèce anémogame et anémochore.

Biogéographie et écologie

Espèce orophyte alpine : Alpes de la France à l'Autriche ; Carpates occidentales en Slovaquie et en Pologne. Espèce rare en France dans les Alpes internes du Nord. Salix helvetica est une espèce des landes subalpines et alpines à Rhododendron et fourrés, principalement sur substrat acide (1800 – 2600 m).

Sources
Tison, J.-M., De Foucault, B. (coords). 2014. Flora Gallica - Flore de France, Ed. Biotope (Mèze), 1196p.

Simon Contant (Contant Simon - Botaniste Phytosociologue), 2024