20-40 cm de haut.

Plante dont l’inflorescence est un épi oblong-cylindrique dense, assez serré, mesurant de 3 à 10 cm de longueur. Les fleurs, de couleur rougeâtre à  verdâtre,  toujours à odeur désagréable, de punaise ou de mie de pain moisie, plus ou moins prononcée en fonction des conditions météorologiques. Les sépales et les pétales sont soudés jusqu’à leur sommet en casque pointu. Le labelle, nettement trilobé, rabattu vers l’arrière, un peu plus petit que le casque, de couleur rouge à pourpre vineux, parfois verdâtre, a une base claire et maculée, au centre, de petites tâches rouge brun. Ses lobes latéraux sont irrégulièrement crénelés. L’éperon nectarifère est épais, non ventru, conique, recourbé vers le bas, assez court, dépassant la moitié de l’ovaire.

Moyennement difficile.

L’Orchis punaise type se reconnaît à ses caractères floraux ainsi qu’à son écologie bien spécifiques, qui permettent de le différencier précisément des taxons proches.

L’espèce, printanière, fleurit d’avril à juin.

L’Orchis punaise est une plante de pleine lumière, présente jusqu’à 1500-1700 m d’altitude, sur substrat à tendance humide, limoneux ou argilo-calcaire. On le trouve en contexte de pelouses et prairies de fauches non amendées, zones inondables, suintements.

Présente en Europe centrale et méridionale, la sous-espèce type de l’Orchis punaise est aujourd’hui encore présente dans un certain nombre de départements de France métropolitaine (toutefois absente de Corse), , mais très rare. Ses populations sont en  forte régression suite à la destruction par drainage des milieux humides et au changement des pratiques agricoles qui entraîne la disparition progressive des prairies de fauche traditionnelles.

Sources
Bournerias, M., Prat, D. & al. (collectif de la Société Française d’Orchidophilie). 2005. Les orchidées de France, Belgique et du Luxembourg. Seconde édition. Biotope – Collection Parthénope, Mèze (Hérault) : 504 p.
Tison, J.-M., De Foucault, B. (coords). 2014. Flora Gallica - Flore complète de la France. Biotope Éditions, Mèze : xx + 1196 p.