Taille/Poids
Longueur : de 63 à 75 cm, pour une envergure de 95 à 105 cm. Poids : 215 à 390g.
Diagnose
Plumage inter-nuptial entièrement gris-bleu sauf le cou qui est violacé à pourpre. Œil jaunâtre, entouré de peau nue jaune vert. Bec gris à pointe noire, long, droit et pointu. Peau nue à la base du bec, en avant de l’œil. Pattes longues et verdâtres. En période nuptiale, les couleurs plus vives du cou et de la tête. Présence de plumes longues sur la nuque à l’arrière de la calotte. Pas de dimorphisme sexuel. Les immatures sont complètement blancs, avec bout des rémiges noir. Plumage adulte à 2 ans.
Détermination
Simple au niveau spécifique.
Espèces proches
Confusion possible au stade immature avec l’aigrette neigeuse (Egretta thula). Cette dernière se distingue par son bec noir et lore jaune, ainsi que par ses pattes noires à doigts jaune.
Période d’observation
Résidente dans les Antilles, espèce nicheuse et observable toute l’année en Guadeloupe.
Biologie – éthologie
Espèce plutôt solitaire, il lui arrive de vivre en petite colonies mixtes avec d’autres hérons. Se nourrissant de petits arthropodes, poissons ou insectes, elle tue sa nourriture par un coup de bec avant de l’avaler. En couple, la femelle fini le nid rudimentaire, posté entre 3 et 15 m de haut, pour y pondre 3 à 5 œufs bleu-vert. Les deux parents couvent et nourrissent les jeunes, autonomes à 2 mois.
Biogéographie et écologie
Présente sur tout le continent américain, certaines aigrettes bleues de régions du nord migrent plus au sud en hiver. Oiseau préférentiellement d’eau douce, elle fréquente les zones humides peu profondes comme les marais, lacs ou rizières. Elle se rencontre plus rarement dans les mangroves.
Sources
Gill, F. & Donsker, D. (Eds) 2022. IOC World Bird List (v12.2).
Del Hoyo, J., Elliot, A. & Sargatal, J. (Eds). 1992. Handbook of the Birds of the World. Volume 1: Ostrich to ducks - Lynx Edicions. 696p.
Nathalie DUPORGE(N. Duporge Biodiversité – Expertise – Pédagogie),
2022
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