Longueur du corps : 17-18 cm.

Le mâle en plumage nuptial est reconnaissable entre tous, les autres plumages jaune-olivâtre sont moins évidents. Le mâle adulte en période nuptiale est rouge vif avec les scapulaires, les ailes et la queue noir de jais. Hors période nuptiale, le mâle adulte est olive foncé sur le dessus, jaune olive en dessous, plus clair sur la gorge et le bas du ventre. Il conserve des ailes noires. En période nuptiale, la femelle a le dessus gris-olive foncé, le dessous jaune olive plus pâle. Les ailes sont surtout sombres avec des bords jaune-olive. En première année, l'individu ressemble beaucoup au mâle non-nuptial mais ses plumes de vol sont plus brunes et il montre parfois un vague soupçon de barres alaires. Le cri est le plus souvent entendu en hiver.

Moyennement difficile.

Le Piranga vermillon (Piranga rubra) est assez similaire mais il a les ailes et la queue presque de la même couleur que le corps dans tous les plumages, et son bec est plus large. Le Piranga à tête rouge (Piranga ludoviciana) est beaucoup plus rare dans les Antilles, et possède des barres alaires dans tous les plumages.

Passage fin septembre-début novembre (exceptionnellement décembre) et mi-février-début mai.

Il se nourrit dans les strates supérieures, où il reste souvent assez caché. On l'observe parfois en petits groupes et il se joint occasionnellement à des groupes d'espèces mixtes. Il niche dans les forêts et hiverne en Amérique du Sud. Au printemps, il visite les mangeoires à l'occasion, surtout après les épisodes pluvieux.