Taille
16 à 24 mm.
Diagnose
Grande espèce de chilopode lithobiomorphe (15 paire de pattes) des régions atlantiques. Habitus très particulier lorsque l'animal est vivant ou depuis peu en alcool : corps fauve-orange relativement maculé de taches marron-noirâtres, dont une médiane longitudinale régulière, plus ou moins en forme de « clou » ou de vague pointe dirigée vers l'avant, sur chaque grand tergite. Pattes largement annelées de couleur foncée. 7ème tergite avec des prolongements triangulaires modérément à relativement accusés aux angles postérieurs. 9ème, 11ème et 13ème tergites aussi avec des prolongements triangulaires aux angles postérieurs. Coxosternum forcipulaire muni d'au moins 5 + 5 dents au bord rostral.
Détermination
Assez facile grâce à son habitus, même vivant. En cas de doute, il faut vérifier les prolongements au 7ème tergite (avec une bonne macrophotographie ou sous la loupe).
Espèces proches
Au-delà de 20 mm, principalement
Lithobius piceus et
L. variegatus, mais tous deux n'ont aucun prolongement triangulaire au 7ème tergite. Leur habitus est monotone, peu ou non maculé.
Période d'observation
Printemps et automne.
Biologie-éthologie
Lithobius variegatus vit sous les abris naturels en contact étroit avec le sol (pierres, bois morts) et dans la litière. La croissance s'étale sur un an et l'adulte peut vivre plusieurs années. L'espèce chasse d'autres invertébrés du sol.
Biogéographie et écologie
Répartition assez étroite, cantonnée aux régions littorales de l'Atlantique, du nord-ouest de l'Espagne au Royaume-Uni. Espèce des forêts humides de feuillus, très rare et menacée en France, jugée « vulnérable » (VU) en France d'après la méthode Liste rouge de l'UICN.
Sources
Iorio É., 2014. Catalogue biogéographique et taxonomique des chilopodes (Chilopoda) de France métropolitaine. Mémoires de la Société Linnéenne de Bordeaux, 15 : 1-372.
Étienne IORIO(Correspondant du MNHN),
2021
English Version
